El Consell de Ministres complí amb el previst i aprovà la destitució del tinent general José Mena Aguado com a cap de la Força Terrestre de l'Exèrcit de Terra per les seves declaracions sobre la reforma de l'Estatut català. El seu substitut serà el fins ara director general de Política de Defensa del Ministeri, el tinent general Pedro Pitarch, qui ascendí a aquesta categoria ja amb el PSOE al Govern.

Amb la decisió del Govern, Mena abandona el servei actiu i passa a la reserva activa amb prou feines dos mesos abans del previst, ja que el pròxim 18 de març el tinent general complirà 64 anys. La destitució acordada pel Consell de Ministres coincideix amb el final dels vuit dies d'arrest domiciliari que li va imposar com a sanció el ministre de Defensa, José Bono, qui va elevar a Consell de Ministres la destitució a proposta del cap de l'Estat Major de la Defensa, el general Félix Sanz Roldán.

Fonts de la Capitania general explicaren que Mena ha viscut el dia de la seva destitució «calmat com sempre, i tranquil, treballant igual que fa un mes», amb la seva rutina habitual i «sense cap alteració». Aquestes mateixes fonts asseguraren que a l'entorn del tinent general no hi ha hagut cap variació, ja que el que ha succeït «és un tema personal» del mateix Mena, «que no ha influït gens en els que treballen i hi conviuen».

Apagada ja la polèmica sobre les declaracions de Mena, el Govern ha decidit que el seu substitut com a cap de la Força Terrestre de l'Exèrcit de Terra sigui l'actual número quatre del Ministeri de Defensa. El tinent general Pedro Pitarch Bartolomé va aconseguir aquest rang el maig de 2005, ascendit per l'actual Govern del PSOE, que també el va nomenar director general de Política de Defensa el mes de juliol de 2004.

Pitarch va néixer l'octubre de 1946, està casat i té tres fills. Va ingressar a l'Exèrcit de Terra l'agost de 1964. Entre el seu llarg historial hi figuren càrrecs com el d'assessor al Departament de Defensa i Seguretat del gabinet de presidència; el de coronel en cap del Regiment d'Infanteria Mecanitzat la Reina número 2, i el de cap de Logística Territorial de Còrdova.

El nou cap de la Força Terrestre va participar en tres missions de pau a Bòsnia i Hercegovina entre 1995 i 1999. Així, fou cap d'Estat Major de les Forces de l'ONU.