Quan el 2002 la Unió Europea va negociar abolir les restriccions sobre les importacions de teixits confiava que el retard que duia la Xina en relació amb Europa duraria molts anys. El seus productes, deien els experts, no arribarien al nivell dels europeus en molts d'anys. Com a part del compromís europeu amb la globalització es va decidir eliminar les restriccions sobre teixits importats a la UE a partir del proper gener. Durant tres anys més, fins el 2008, es podran mantenir algunes barreres amb l'objectiu que els fabricants europeus tenguin temps d'adaptar-se a la nova competència. Aquesta setmana la Unió Europea ha presentat el sistema de control que posaran en marxa a partir de gener, però en les paraules dels qui ho presentaven a Brussel·les s'hi podia detectar una inquietud que, pels qui fan feina a les fàbriques de teixit a Europa, no deixa de ser alarmant. Si la Xina no respecta les regles no podem sobreviure, deia un representant de la patronal Euratex. Allò que ha regirat el personal és com han progressat els xinesos: a finals del 2002 tenien un 15% del mercat d'anoracs a Europa. Un any més tard, el gener passat, havien copat el setanta-cinc per cent del mercat d'anoracs. Si aquesta tendència continua en tots els sectors de confecció, com sembla inevitable, en pocs anys tots vestirem a la xinesa. La fórmula del comissari europeu per al Comerc, Pascal Lamy, l'encarregat d'aquest projecte, no és un gran consol: diu que ens convendria dedicar-nos a la roba de les marques més cares i als teixits de luxe. Se suposa que es refereix no només als fabricants, sinó també als consumidors. Doncs estam arreglats. Podria ser que l'única solució a curt termini fos un complot polític entre americans i europeus, que també s'entreveu en els avisos dels encarregats a Brussel·les: les restriccions sobre la importació de teixits desapareixen, sempre en el cas qeu els Estats Units compleixin la seva part de l'acord i també els eliminin. Podria ser que l'any que ve veiéssim Brussel·les i Washington acusar-se mútuament d'abandonar el pacte per poder mantenir les portes tancades als productes xinesos un temps més.