Josep Maria Castellet ha estat guardonat amb el Premi Nacional de les Lletres 2010. El Premi estarà dotat amb 40.000 euros. El Premi Nacional de les Lletres Espanyoles, que concedeix anualment el Ministeri de Cultura, distingeix el conjunt de la tasca literària, a qualsevol de les llengües espanyoles, d'un autor espanyol, l'obra del qual estigui considerada com a part integrant del conjunt de la literatura espanyola actual.

Castellet és crític literari i assagista. Va ser el principal teòric i defensor a Catalunya del "realisme històric". L'antologia Poesia catalana del segle XX (1963), coescrita amb el crític Joaquim Molas, es considera el "manifest" de l'esmentada tendència. Fundador i primer president de l'Associació d'Escriptors a Llengua Catalana.

D'entre els seus llibres fonamentals destacar L'hora del lector (1957) i Nou novísimos poetes espanyols i 'Els escenaris de la memòria' (1988).