Troben a Atapuerca les restes del que podria ser el primer europeu

De moment, s'han identificat dos fragments dels ossos parietal i frontal, i els dos són de grandària considerable. «Aquest fet és molt important, ja que en els darrers trenta anys amb prou feines han aparegut restes cranials a Europa», comentà Arsuaga.

També són del mateix crani dos ossets de l'orella que, segons els investigadors, aportaran dades cabdals sobre el sistema auditiu i la parla dels primers pobladors de la serra.

El primer europeu  

La troballa de dues peces dentals obre les expectatives que apareguin més restes d'homínid, «probablement el primer homínid netament europeu», explicà Eudald Carbonell, un altre dels codirectors. Es tracta de dos premolars trobats a la Sima del Elefante. Un d'aquests, datat de fa uns 800.000 anys, probablement és d'un Homo antecessor.

Els descobriments recents confirmen que els jaciments d'Atapuerca són encara els més rics de tot Europa occidental, en tots els sentits. «Segons els indicis que hem trobat, estic convençut que finalment apareixeran a la serra restes de l'home del Neandertal», explicà Carbonell. Aquestes són les úniques que falten per complear la seqüència evolutiva des de fa 1'2 milions d'anys fins a pràcticament els nostres dies.

La campanya d'excavacions que ara acaba és comparable a les del 1992 i el 1994, quan van aparèixer per primera vegada restes de l'Homo antecessor. Amb les troballes d'enguany, es confirma que els primers pobladors d'Atapuerca practicaven el canibalisme i que aquest no era només gastronòmic. «Podem estar davant de les primeres proves de canibalisme cultural», digué Carbonell.