Mig segle d'història del primer banc flotant

Abans de partir, els empleats bancaris omplen caixes amb diners en efectiu i preparen paquets de cartilles i formularis de dipòsit i retirada per dur-les a bord de la barcassa pintada de rosa viu, un color molt popular a Tailàndia perquè evoca bona salut. Les llibretes d'estalvi són transportades a mà per un comptable i el seu ajudant a milers de venedors ambulants, propietaris de petits negocis, jubilats, monjos budistes i, fins i tot, soldats que treballen o viuen a les cases escampades per les vores del riu, entre Bangkok i la província de Nonthaburi, a 30 quilòmetres de distància.

Servei personalitzat

"Els nostres clients són gairebé tots gent senzilla, que té pocs estalvis o no es fia de les màquines. Tanmateix, nosaltres els oferim un servei personalitzat en què confien plenament, afirma Sokhun, al comandament d'un dels quatre "bancs flotants" del GSB que solquen el riu.

Els treballadors del banc viatgen dins una cabina dotada d'aire condicionat, televisió de pantalla plana i dos ordinadors amb connexió a internet, una tecnologia punta que només veuen els que prefereixen pujar a bord per realitzar les seves transaccions. Mentre ells s'ocupen de la paperassa, el conductor escorcolla l'horitzó a la recerca de petites banderes blaves amb el logotip del banc, que s'agiten perquè s'aturi en cada parada de la seva ruta.

En arribar al moll del temple d'Arun, Sokhun i el seu company visiten cada client personalment. "No necessit anar al banc o fer res. Ells vénen i els don els doblers, no tenc res a témer perquè són honestos i els conec de tota la vida", indica Vanaprapa, una dona que ven suc de coco a l'entrada del recinte religiós. En aquesta confiança es basa l'èxit del "banc flotant", una iniciativa llançada pel GSB el 1958, quan la majoria de la població de Bangkok encara habitava els canals a la "Venècia d'Orient". Encara que ara les poques cases flotants que queden a les vores del riu són més un reclam turístic que un reflex de la realitat moderna de la ciutat.