El primer ministre israelià, Ariel Sharon, prometé ahir fer el que estigui en el seu poder per «aconseguir un avenç que condueixi a una pau a llarg termini», segons les paraules pronunciades a la cerimònia en la qual Israel reté homenatge a les víctimes del terrorisme en 43 cementeris diferents.

Israel «caçarà» tots els que intenten «danyar»-nos, indicà poc després Sharon, que acceptà fer «doloroses concessions» a aquells que realment desitgen la pau. «Farem passos que puguin obrir la porta a la pau», continuà el primer ministre israelià.

Tres destacats ministres de Ariel Sharon rebutjaren la petició del primer ministre israelià perquè l'ajudin perquè un crucial referèndum del partit Likud doni suport al seu pla de retirada de Gaza. En el que molts veuen com una bufetada a Sharon, els ministres de Finances, Benjamin Netanyahu; de Relacions Exteriors, Silvan Shalom i d'Educació, Limor Livnat, figures molt importants en el dretà Likud, rebutjaren fer campanya a favor del pla.

Un confident assegurà que Sharon cerca detenir abans del referèndum del pròxim diumenge, la tendència decreixent al suport a la seva proposta de retirar-se de Gaza exigiria una «revenja política» contra els qui rebutjaren la seva petició.

Els últims sondeigs indiquen que l'aprovació al pla de Sharon, que demana el desmantellament de tots els assentaments a la Franja de Gaza i de quatre dels 120 de Cisjordània, està lluny d'estar garantida pel Likud, un partit que sempre ha estat defensant les colònies.

Una enquesta publicada divendres al diari Yedioth Ahronoth mostrà que el 49 per cent dels 200.000 membres del partit estan a favor i 39,5 en contra. Perdre al seu propi partit seria un fort revés per a Ariel Sharon, però el mandatari ja va renunciar que la votació sigui vinculant, i va dir que presentarà el pla davant del Parlament, on les seves possibilitats d'èxit són majors, fins i tot si perd el referèndum.