La nova hospitalització de Boris Ieltsin, ingressat d'urgència amb absolut secretisme diumenge, afectat oficialment de pneumònia, torna a sembrar la inquietud en un país sacsejat per una greu crisi econòmica i pel recent assassinat d'una de les seves diputades més estimades, la reformista Galina Starovoitora, considerada «la passionària» de la democràcia russa. Els rumors sobre l'avançament de les eleccions presidencials es multipliquen.

Segons la Constitució russa, escrita d'acord amb els interessos de Boris Ieltsin, el president només pot deixar el poder per decisió pròpia, per incapacitat permanent per exercir les seves funcions o si triomfa un procediment de destitució "tots els iniciats fins al moment han fracassat". Tanmateix, la Carta Magna no explica en quin estat s'ha de trobar el cap d'Estat per declarar la seva incapacitat.

Boris Ieltsin, de 67 anys, sembla no poder recuperar-se de les seves malalties des del passat estiu, moment que marca un abans i un després en la salut del líder rus. Ja quan el terratrèmol financer va afectar el mercat rus, que féu saltar totes les alarmes econòmiques, el president Ieltsin va donar mostres d'incapacitat: no va comparèixer per tranquil·litzar la població, i com a resposta als problemes va destituir tot el Govern del jove reformista Kiriyenko, amb la qual cosa sumà una crisi política a l'econòmica.