Antoni Vila Juaneda fundava a l'Havana, Cuba, la Societat Balear de Beneficiència, que reunia dos centenars de socis i oferia avantatges socials als illencs que hi treballaven, que devien passar de mil. Cuba era aleshores espanyola i, tot i que hi havia ja un moviment independentista que es movia per les zones rurals, havia de pertànyer a la Corona espanyola fins al 1898. Els mallorquins de Cuba es dedicaven a tota mena d'activitats, ja fossin agrícoles, a les plantacions de cafè, tabac o canya, o a la zona urbana, botiguers, dependents de comerç, sabaters, cuiners... Molts emigrants fugien de l'Illa amb poca cosa i, a més, molts eren analfabets i no estaven gaire acostumats a la parla castellana. Però se'n sortien.