Els ministres de defensa de la Unió Europea es reunien la setmana passada per posar la primera peça del que hauria de ser l'agència europea d'armament. A Europa hi ha centenars de petites empreses que són part de la indústria de l'armament i que es troben que la competència és cada cop més dura. Tant si són empreses d'enginyeria que treballen peces d'acer d'un rifle en un contracte secundari, com si són informàtics que treballen en la programació d'ordinadors per al coet més avançat, han trobat a faltar una autoritat que els coordinàs la feina i que els donàs més seguretat en el mercat. La indústria de les armes a Europa ha estat un d'aquells sectors que per orgull els estats han exclòs del procés de convergència a Europa. Sovint els estats han volgut mantenir les seves empreses nacionals, posant traves perquè fossin comprades per estrangers, moltes vegades per una qüestió de prestigi més que per consideracions estratègiques. Ara es troben que no poden competir amb els grans conglomerats americans. Els ministres es reunien a Brussel·les per veure si no podrien fer el mateix amb aquest sector com el que feren fa vint anys amb la indústria aeronàutica. Llavors es va crear el conglomerat que avui dia fabrica els Airbus i tot l'equipament del programa espacial europeu. Si en el seu moment no s'hagués concentrat tota la inversió, tot el coneixement especialitzat i totes les comandes en una sola empresa, la fabricació d'avions comercials a Europa mai no hagués arribat a aquestes altures, quan pot competir i passar davant la Boeing americana. Doncs amb l'agència europea d'armament es pretén aconseguir el mateix: concentrar la indústria de les armes a Europa en un sol proveïdor final, que asseguri que els esforços no es dupliquen en algunes àrees de recerca i que les indústries nacionals antigues no es fan la competència entre elles en lloc de fer-la contra els que dominen el mercat, els Estats Units. Els ministres s'han posat un programa intens per tenir la proposta damunt la taula el juny de l'any que ve, quan ho debatran els caps de Govern d'Europa, amb la idea que pugui començar a rodar a finals del 2004. Si tot va bé, pensen, serà just a temps per quan les noves forces armades europees estiguin a punt de comanar el seu nou equipament. A poc a poc la consolidació d'Europa arriba a tots els racons.