L’equip espanyol de Copa Davis va donar un cop de mà espectacular quan es va avançar amb un 2-0 en la primera jornada de la semifinal contra els Estats Units, i deixar el defensor del títol i guanyador en 32 ocasions d’aquest torneig a només una passa de l’eliminació.

Espanya, campiona en dues ocasions, es troba a un sol punt de classificar-se per la que seria la seva sisena final en aquesta competició gràcies als triomfs de Rafel Nadal, que va sumar el primer d’ells quan va vèncer Sam Querrey, 39è del món, per 6-7 (5), 6-4, 6-3 i 6-4, en tres hores i 17 minuts, mentre que un sensacional David Ferrer es va imposar a Andy Roddick, per 7-6 (5), 2-6, 1-6, 6-4 i 8-6, en idèntic temps.

Fa 74 anys, des de la final interzonal contra Austràlia disputada a la Gran Bretanya, que Estats Units no remunta un 2-0 després de la primera jornada. Ara aquest és el repte del conjunt de Patrick McEnroe, gairebé destrossat al primer envit.

El rostre de Roddick i el seu enuig final contra el jutge de cadira portuguès Carlos Ramos quan va acabar el partit va ser el punt i final d’una jornada que va començar amb un ensurt per a l’equip d’Emilio Sánchez Vicario ja que Nadal, "just de forces", com ell mateix va admetre després, va estar contra les cordes. Però el final va ser una gran explosió de joia que va ressonar amb força.

Nadal havia perdut un set i anava 2-0 a baix en el segon, quan es va produir la reacció del campió olímpic. Eren moments en què els 660 metres d’altitud de Madrid complicaven la vida al mallorquí.

Havien transcorregut fins aleshores gairebé 90 minuts de batalla campal davant d’un jugador tosc però eficaç amb el seu servei (va acabar amb 17 aces), capaç de castigar severament amb la seva dreta, però també de cometre massa errades amb aquesta arma que quan empra a discreció es converteix en dinamita, encara que també en una font de problemes.

En el seu debut com a número u del món a la Copa Davis, el de Manacor no podia permetre’s una relliscada que hauria estat fatal i va recórrer a la fortalesa de les seves cames per reparar els errors amb la dreta. Així el càstig que va infligir a Querrey, de banda a banda de la pista, va acabar per donar-li un triomf massa treballat, però valuós fora de mida.

I Nadal, que va sofrir amb el servei del rival, va acabar fins i tot amb millor percentatge de primers (67 per cent per al balear, per 64 per a Querrey) i una decebedora xifra de 74 errades no forçades per al de San Francisco.

David Ferrer tampoc no va desaparèixer ni es va doblegar davant el potent servei de Roddick, que va connectar 22 directes i que va arribar a dominar per dos sets a un l’alacantí. Però el de Xàbia, que es va despistar en el segon i tercer set, va saber reaccionar i dur el partit al terreny que més li convenia, el del cos a cos en els llargs intercanvis des del fons.

Hauria estat anormal que Ferrer perdés contra Roddick en el seu primer enfrontament en terra batuda després que l’espanyol hagi estat capaç de guanyar l’excampió de l’Obert dels Estats Units tres vegades en superfície dura, les darreres en els vuitens de Cincinnati i en la semifinal de la Copa Màsters de Xangai l’any passat. Amb els crits de "torero, torero", David Ferrer va ser capaç de donar el punt a Espanya.

Nadal: "L’altura ha ajudat al joc de Sam Querrey"

Rafel Nadal, que després de vèncer Sam Querrey (6-7, 6-4, 6-3 i 6-4) va proporcionar el primer punt a Espanya en el duel de semifinals de la Copa Davis que l’enfronta amb Estats Units, no es va mostrar sorprès per la resistència del seu adversari malgrat debutar en aquesta competició i va subratllar que l’altitud havia contribuït a augmentar la resistència del nord-americà.

"Sam Querrey és un gran jugador que té experiència i ja va jugar contra mi. L’altura li ha ajudat. El seu servei era més difícil de controlar igual que els cops llargs. No he pogut fer-ho com sempre. Estava molt allunyat de la pista fins al tercer set. Sam va jugar bé i semblava que ho feia sense pressió", va dir Nadal, que va celebrar la consecució del primer set del seu company David Ferrer davant d’Andy Roddick quan li ho van comentar a la sala de premsa.

"El partit ha estat difícil. S’ha vist. El començament jo he jugat molt enrere. Sincerament no parlarem més del tema de l’altura, però si miram on restava jo i on li pegava tal vegada la gent serà conscient de com és de complicat tot plegat. Així i tot, estic feliç per la victòria perquè arrib a l’eliminatòria just de forces. He d’agrair el suport del públic. Fa que ens sentim molt millor. És important començar guanyant l’eliminatòria 1-0", va explicar el tennista manacorí.

Per a Nadal, que no es va sentir torero, sinó "tennista i patidor", el punt d’inflexió del partit va ser en la ruptura de la treta de Querrey que va fer en el segon set i que li va permetre equilibrar una mànega en què el seu rival va agafar avantatge.

El doble espanyol, format per Feliciano i Verdasco, pot segellar avui l’accés a la final

Feliciano López i Fernando Verdasco tenen ara l’oportunitat de tancar per a Espanya la semifinal contra els Estats Units en la segona jornada d’avui, dissabte, si són capaços de vèncer Mardy Fish i Mike Bryan.

A partir de les 15.00 hora local i televisada per TVE, el duet espanyol encara un dels partits més importants des que varen debutar com a parella de joc, i amb derrota, en la primera ronda de 2006 contra Bielorússia a Minsk.

En total han disputat junts cinc eliminatòries amb tres victòries i dues derrotes. Varen perdre també contra els germans Bryan en la confrontació contra EUA de l’any passat a Wiston Salem, i guanyaren Suïssa a Ginebra, també el 2007 (contra Allegro i Chiudinelli), i ja en aquesta temporada es van imposar al Perú a Lima (Horna-Miranda), i a Alemanya a Bremen (Kohlschreiber-Petzschner).

Feli, 37è del món en dobles, i Fer, 15è, ambdós esquerrans, estan acostumats a guanyar amb angoixa, com varen fer en les eliminatòries contra Suïssa i Alemanya, amb 12-10 en el cinquè set en ambdós duels. Ara s’enfrontaran per primera vegada a una parella que debuta en Copa Davis, Fish, 23è del món, i Mike Bryan, número u.

La lesió de Bob, germà bessó de Mike, ha pertorbat un punt que tenia un color nord-americà clar. Els dos germans han guanyat 14 partits de Copa Davis i n’han cedit únicament dos. Formen la parella més sòlida del circuit, són els números u i eren el pilar d’una formació.

Ferrer: "He vist el partit perdut"

David Ferrer, que acabà superant amb èxit el partit contra el nord-americà Andy Roddick, reconegué que quan acabà el tercer set pensà que "el partit estava perdut", encara que després reaccionà i donà a Espanya en segon triomf en l’enfrontament contra els Estats Units.

"He vist el partit perdut. Però he intentat tranquil·litzar-me. A partir del quart set he pensat, no ja en el fet de guanyar-lo, sinó de començar de bell nou", reconegué el tennista alacantí.

Ferrer digué que "guanyar d’aquesta manera ha estat molt important, sobretot en una competició com la Copa Davis" i destacà el servei del seu adversari i les complicacions per neutralitzar-lo a causa de l’altura. "Roddick treu molt bé i l’altura de la pista dificulta la restada", apuntà Ferrer, qui destacà que els partits jugats a cinc sets donen més opcions al jugador per recuperar-se dels mals moments.

Cañellas anirà demà a Las Ventas

El conseller d’Esports i Joventut del Govern balear, Mateu Cañellas, acompanyat pel director general d’Esports, Gabriel Gili, assistiran demà a la darrera jornada de la semifinal de la Copa Davis que enfronta els equips d’Espanya i els Estats Units a la plaça de toros de Las Ventas (Madrid).

D’aquesta manera, Cañellas i Gili faran costat al manacorí Rafel Nadal en una jornada que pot resultar decisiva per la classificació a la final del torneig, sempre que Feliciano López i Fernando Verdasco no sumin avui el tercer punt per Espanya en el duel de dobles, ja que si ho fan, el duel de demà es convertiria en un simple tràmit i podria passar que el capità de l’equip espanyol, Emilio Sánchez Vicario, decidís donar descans al número 1 del món.

En la jornada de divendres, tant Nadal com Ferrer tingueren el suport de nombroses personalitats, entre les quals hi havia Felip de Borbó.

Argentina domina Rússia per 2-0

L’equip argentí de Copa David també aprofità el factor pista i deixà vista per a sentència la seva semifinal davant Rússia després de guanyar els dos partits de la jornada disputada a Buenos Aires. En primer lloc, David Nalbandian superà Igor Andreev en tres sets per 7-6 (5), 6-2 i 6-4. En el segon duel, Juan Martín del Potro apallissà Nikolay Davidenko per 6-1, 6-4 i 6-2.

Avui Rússia, que ja no pot fallar més, forçarà al màxim les seves opcions de classificar-se per a la final en el duel de dobles que enfrontarà les parelles Calleri-Cañas i Tursunov-Kunitsyn.