Carlos Sastre (Cervélo) exhibí la "versió Alpe d'Huez", que li donà el triomf en el Tour de França, per enfilar-se al tercer lloc del podi del Giro d'Itàlia, en adjudicar-se en solitari la maratoniana etapa reina, disputada entre Pergola i Monte Petrano, de 237 quilòmetres, en què el rus Denis Menchov va mantenir la maglia rosa. Sastre, de 34 anys, va repetir la jugada que el va dur a la glòria com a ciclista en el darrer Tour. Un tot o res que tenia previst, marcat, en la setzena etapa del Giro. Quatre ports exigents, sobretot el darrer de Monte Petrano, que havia de ser l'escenari de la fita. I ho va ser. Sastre rebentà el grup de favorits amb dos atacs. En el segon, a sis quilòmetres del cim, va partir disposat a obrir el seu palmarès en el Giro d'Itàlia.

I ho va aconseguir de la manera més brillant possible, ja que superà per valentia i força tots els seus rivals. Va entrar a la meta en solitari, amb temps per gaudir de la victòria. Marcà 7h.11.54. Per darrere ell entrà Menchov, que salvà la situació i el mallot rosa, a 25 segons, amb Di Luca a continuació a 26, i Ivan Basso quart a 29. Franco Pellizotti, quart en la general, es deixà 1.21 minuts, i el derrotat de la jornada, el nord-americà Levi Leipheimer, acabà de la ma d'un gran Lance Armstrong a 2.51. Passà a la sisena plaça de la general. El guanyador del Tour, de moment amb l'objectiu complert de pujar al podi, tot i que queda molt Giro, va saccejar la classificació. Menchov continua en el lloc més alt, amb Di Luca per darrere a 39 segons i Sastre a 2.10. L'italià Franco Pellizotti és quart a 3.08, i Ivan Basso, que intentà l'escapada en l'ascens, figura cinquè a 3.19. Leipheimer perdé tres llocs i ara es troba a 3.21 de Menchov a la general.

"He aconseguit una victòria molt bonica i important"

L'espanyol Carlos Sastre, guanyador de l'etapa reina del Giro d'Itàlia, afirmà que acudí a questa prova "amb la intenció de lluitar" i que hi és "per continuar lluitant". "Ha estat una etapa molt important per mi i per tot l'equip. Després d'un treball dur he pogut aconseguir una victòria d'etapa molt bonica i molt important", digué el ciclista del Cervélo. "M'he sentit en tot moment encoratjat pels meus companys, que han estat sempre amb mi", explicà. "Després, en la part final de la correguda, Sege Pauwels, m'ha ajudat a veure que hi havia corredors amb dificultats i he sortit molt fort quan he vist que tenia l'oportunitat de desbancar-ne algun i prendre un temps important a rivals que eren per davant meu a la classificació general", afegí Sastre, tercer a la general per darrere Menchov i Di Luca.

Sastre va aclarir que la jornada de descans d'avui és "un dia molt desitjat per a alguns dels ciclistes que participen al Giro". A més, afirmà que "fins que no s'arribi a Roma no termina la cursa". "Falta per disputar dues etapes amb final en alt i la veritat és que encara pot passar de tot. Vaig venir a aquest Giro amb la intenció de lluitar i sóc aquí per continuar lluitant", comentà Sastre. Després de la jornada de descans, dimecres es durà a terme la pujada al Blockhaus, de 23,5 quilòmetres i un desnivell mitjà proper al set per cent.