L'asturià Samuel Sánchez, de l'Euskaltel Euskadi, va fer valer una baixada de «kamikaze» a Monachil per aconseguir la victòria en la quinzena etapa de la Vuelta, disputada entre Villacarrillo i Granada, de 201 quilòmetres, per davant de Manuel «Triki» Beltrán, mentre que els favorits van arribar junts i el rus Denis Menchov va mantenir el jersei or. En un final emocionant, marca de la casa, Samuel Sánchez va fer honor a la seva condició d'especialista en baixades suïcides en el descens de Monachil, va assolir Beltrán, que marxava escapat, i es va imposar al de Jaen amb un temps de 4 h 45.59, per la qual cosa va poder dedicar la seva tercera etapa en la Vuelta al seu fill que naixerà el març.
Sánchez, asturià de 29 anys, un dels fixos per al Mundial, va entrar amb 24 segons d'avantatge sobre Carlos Barredo (Quick Step) i el seu company Igor Antón, que va passar la meta eufòric pel triomf del seu company. A 41 segons es van presentar el líder Denis Menchov amb Sastre, Efinkin i Evans, per la qual cosa no hi va haver canvis als llocs d'honor. Va ser la tercera victòria consecutiva de «Samu», que ja va mullar les dues temporades anteriors a La Bien i a Conca. En aquesta darrera ho aconseguí amb un històric descens que va rememorar al port granadí, on Sastre va intentar sense èxit posar dificultats a Menchov, que va sortir il·lès, sencer, amb les diferències de 2.01 i 2.27 minuts sobre Efinkin i Evans, que l'escorten al pòdium.
L'etapa no tingué emocions fortes fins a l'Alt de Monachil. Fins a llavors la jornada, una de les més esperades de la Vuelta, escenari de grans emboscades, com la de l'any passat de Vinokourov a Valverde, va estar marcada per una escapada nombrosa que va anar morint a poc a poc. En la fuga, s'hi van ficar entre d'altres Iñigo Cuesta, David López, Angel Gómez, Joan Horrach, Haimar Zubeldia, Paolo Bettini, Damiano Cunego, Van Goolen, Daniele Bennati, Sorensen i Aerts. El més ben classificat era Van Goolen, divuitè a 12 minuts, per tant, el grup va esperar que anassin madurant, sempre amb avantatges inferiors als 3 minuts.
L'ascens a l'Alt de Monachil (1a) es convertí en un camp de batalla entre els favorits, encara sense víctimes. El «principito» Cunego va sobreviure a la fuga i va marxar a la recerca de la cimera, però «Triki» Beltrán, a prop de casa, se'n va anar i va coronar el cim en solitari. A 42 passava el grup de Menchov, Sastre, Evans, Samuel Sánchez, Igor Antón i Carlos Barredo. Sastre va intentar despenjar Menchov, però no hi va haver manera. El rus es va aferrar, com Evans, incapaç de desplegar el menor intent de posar en dificultats el líder, com si encara estigués en el Tour. El líder del CSC, resignat, va començar a pensar en una altra etapa per cremar les naus, com la d'Abantos.
