Brasil, Alemanya, Itàlia, Argentina, Anglaterra i França, que acaparen en conjunt 15 dels 17 títols mundials, s'han donat cita al Club de Campions per dirimir els quarts de final d'Alemanya 2006 al costat de dos intrusos, Portugal i Ucraïna, que es van escolar de rondó al «Sancta santorum».

Set equips han guanyat la Copa del Món al llarg dels seus 76 anys de història i només un, l'Uruguai absent, va faltar a la crida dels quarts de final. Els «celests», en encreuament amb Austràlia per una plaça en el Mundial, van ser eliminats el novembre passat pels «socceroos» en la tanda de penals.

El Mundial d'Alemanya ha desterrat gairebé per complet la sorpresa. Sis dels vuit supervivents tenen títols mundials i el programa, a partir d'ara, reserva als afeccionats grans clàssics: el dia 30, Alemanya-Argentina; l'1 de juliol, Brasil-França.

L'agònica victòria d'Itàlia sobre Austràlia en vuitens (1-0 de penal en el m.95) va premiar als «azzurri» amb l'encreuament teòricament més fàcil dels quarts, davant una debutant Ucraïna que, dirigida pel llegendari Oleg Blokhin, va començar sent apallissada per Espanya (4-0) però va anar adquirint consistència a mesura que anava jugant partits.

Portugal, l'altre «intrús» al Club de Campions, es creuarà l'1 de juliol amb Anglaterra. La mà destra del brasiler Luiz Felipe Scolari va conduir l'equip ibèric a la seva millor classificació en 42 anys mentre ell, com a tècnic, assolia la seva onzena victòria consecutiva en un Mundial (7 amb Brasil i 4 amb Portugal).