Ucraïna i l'Aràbia Saudita espremeran les seves opcions de classificació per als vuitens de final del Mundial d'Alemanya en el duel que els enfrontarà avui (18.00 hores/La Sexta), en el qual no poden fallar si no volen acomiadar-se de la competició en la primera ronda.

Els ucraïnesos, que encaixaren una derrota dolorosa en el seu debut davant Espanya (4-0), surten com a favorits avalats per la seva extraordinària fase de classificació i per la qualitat dels seus futbolistes, liderats per Andrei Shevchenko, Pilota d'Or 2004.

El flamant fitxatge del Chelsea no oferí el seu millor joc en el duel amb Espanya i cercarà reivindicar-se davant els saudites estrenant el seu compte de gols en la màxima competició, ja que du 29 gols marcats en els 65 partits en què ha defensat la camiseta groga d'Ucraïna, però encara s'ha d'estrenar en una Copa del Món.

Ucraïna ha de ser conscient que avui comença el seu Mundial, un esdeveniment al qual acudeix per primera vegada en la seva història, i que és a temps d'accedir a la ronda següent, ja que amb dos partits per endavant no hi ha encara res decidit.

El seleccionador, Oleg Blokhin, haurà de solucionar l'absència del defensa Vladyslav Vashchuk, que fou expulsat pel penal comès sobre Fernando Torres, i tot suggereix que apostarà per Chigrinsky per al centre de la defensa. A més, té els dubtes de Gusev i Vorobey, tocats, encara que segons pareix estaran en condicions de jugar.

Per la seva banda, els saudites deixaren escapar dos punts molt valuosos en el seu compromís davant Tunísia, ja que els africans empataren (2-2) en el temps afegit i impediren als asiàtics debutar en la seva quarta parcicipació als mundials amb una victòria.

Els deixebles del brasiler Marcos Paquetá esborraren en el seu primer compromís en terres germàniques la imatge pèssima que oferiren fa quatre anys, amb el 8-0 humiliant que encaixaren davant Alemanya.