El Vila-real afronta aquest dimarts el major repte de la seva història: classificar-se per a les semifinals de la Lliga de Campions, i per aconseguir-ho ha d'eliminar l'Inter de Milà, objectiu que assolirà si marca un gol i deixa la seva porteria imbatuda.

El gol marcat per l'uruguaià Diego Forlán a San Siro, on el Vila-real va perdre 2-1, és el gran aval amb el qual compta l'equip espanyol per donar la sorpresa en la màxima competició continental i posar-se entre els quatre millors clubs del torneig, un èxit inimaginable fa tan sols uns anys, quan el conjunt castellonenc va fer el salt a la Primera Divisió.

Per a aquest decisiu xoc, el tècnic Manuel Pellegrini disposarà de tots els seus efectius. Ha convocat els vint jugadors disponibles, a excepció del lateral dret Josemi, qui va arribar al club aquest hivern procedent del Liverpool, equip amb el qual va jugar a la Lliga de Campions enguany, cosa que li impossibilita fer-ho amb el Vila-real.

El preparador xilè va donar descans en la darrera jornada de la lliga espanyola al seu jugador més desequilibrant, l'argentí Juan Román Riquelme, com també a l'hispanobrasiler Marcos Senna i el lateral Javi Venta, que va preservar davant de les seves molèsties físiques, encara que ambdós estaran en condicions de jugar davant l'Inter.

Respecte del partit d'anada, l'entrenador del Vila-real recupera tres jugadors importants com Alessio Tacchinardi, Jose Moreno «Josico» i Rodolfo Arruabarrena, que van complir a Milà un partit de sanció.

El portuguès Luis Figo, absent per una forta contusió en els últims tres partits de l'Inter de Milà, serà la gran novetat davant del Vila-real, en un matx decisiu per a la classificació per a les semifinals i on el dubte dels interistes sembla ser en el lateral esquerre defensiu.

Figo ha participat amb normalitat en les darreres sessions preparatòries i ha entrat en l'àmplia convocatòria d'un Inter que viatja conscient que en terres castellonenques haurà «de deixar-se l'ànima».

El que no està tan definit és el lateral esquerre, a causa de les últimes males actuacions del camerunès Wome i dels problemes físics que encara manté l'altre temps titular Giuseppe Favalli, que figura a l'expedició, però només perquè el tècnic, Roberto Mancini, s'ha enduit tot el seu planter.