Els catalans Marc Coma i Isidre Esteve, ambdós sobre sengles KTM, surten en l'edició 2006 del ral·li Dakar, la prova més dura del calendari mundial de raids, com a clars aspirants a la victòria final en motos, mentre que en cotxes, Nani Roma (Mitsubishi) i Carlos Sainz (Wolkswagen) pensen, en veu baixa, en el podi del Llac Rosat.

Una de les principals estrelles del Dakar 2006, que sortirà avui des de Lisboa, serà sense cap dubte el dos cops campió mundial de ral·lis Carlos Sainz, que haurà de competir amb rivals molt durs en el potent equip Mitsubishi, vencedor de les cinc darreres edicions de la cursa, les dues darreres gràcies al francès Stephane Peterhansel, que lògicament és el més clar aspirant al títol enguany. En motos, el principal adversari de Coma i Esteve serà el també francès Cyril Despres.

El fet que es limiti la velocitat màxima dels vehicles (150 Km/h per a les motos; 130 Km/h per als cotxes i 110 Km/h per als camions) representa un inconvenient afegit per a tots els participants, a la qual cosa s'afegeix la limitació del GPS, sistema de navegació per satèl·lit que permetrà recuperar en gran mesura el concepte inicial de la prova, que no era d'altre que l'aventura.

Les jornades per Mauritània, sobretot, i Mali seran determinants per les aspiracions dels candidats de totes les modalitats de vehicles. Seran un total de 748 participants els que sortiran avui des de Lisboa camí d'Àfrica, dels quals el major percentatge d'inscrits pertanyen a la categoria de motor, amb 240, el mateix número que hi haurà de vehicles d'assistència, mentre que sortiran a disputar la cursa 188 cotxes i 80 camions. El total dels participants que arribin al Llac Rosat de Dakar hauran recorregut 9.043 quilòmetres, dels quals 4.813 seran de tram especial i 4.230 d'enllaç.