EFEMilà.
El Milà i el Barcelona disputaran avui (20.45, TVE1) en terreny milanès un dels partits més esperats dels darrers anys, amb dues plantilles de luxe i en bon moment, i que serà la primera de la doble confrontació consecutiva de la qual ha de sortir el líder del grup F de la Lliga de Campions.

El xoc du afegit l'ingredient de la tornada de l'holandès Fran Rijkaard -ara a la banqueta rival i com a tècnic-, encara ara tot un ídol d'una afició que el recorda com a jugador (1998-03) decisiu en la gloriosa època del Milà d'Arrigo Sacchi.

Llombards i catalans, amb dos triomfs en les dues anteriors jornades europees, comparteixen destacats la primera posició del grup, havent deixat l'aclaparadora sensació que amb tota seguretat seran els qui passin a la ronda següent i, a més, amb relativa comoditat.

El Barça ja ha visitat sis vegades San Siro, o bé per jugar-hi amb l'Inter o davant del Milà mateix. Al conjunt català li va bé aquest estadi, ja que només hi ha perdut en una ocasió i va ser en la final de la Supercopa d'Europa davant del Milà.

Però al marge de la història -les dels dos clubs són importants i glorioses-, l'enfrontament d'avui entre el Milà i el Barça és esperat i desitjat: permetrà veurà una constel·lació d'«estrelles» i dos equips que estan agradant amb el seu joc i que van vent en popa (els catalans com a líders a la Lliga espanyola, i els llombards segons a Itàlia).

El calibre de les «estrelles» que sortiran a San Siro és immens. Basta esmentar-ne com a exemples els noms dels milanistes Maldini, Nesta, Kaká, Rui Costa, Seedorf i Xevxenko o dels barcelonistes Ronaldinho, Deco, Puyol, Xavi i Etoo. Alguns d'ells són favorits per aconseguir la Pilota d'Or del futbol europeu 2004.

El Barcelona té més problemes en forma de lesions: té de baixa Gabri, Edmilson, Motta, Giuly i Gerard. Tot i aquest inconvenient, el Barça funciona. Tant que el veterà defensa Alessandro Costacurta no dubta a afirmar que és «actualment l'equip que millor futbol ofereix a Europa».

El Milà, en canvi, no té grans absències, ja que fins i tot ha recuperat el defensa holandès Stam, fitxat aquest estiu però que amb prou feines ha jugat per problemes musculars i que podria intervenir avui com a central tot desplaçant Maldini a la posició de lateral esquerre, i Hernán Crespo. Dels dos recuperats potser jugarà d'entrada Stam, encara que allò més lògic és que ambdós comencin a la banqueta.

Tot fa pensar que Maldini continuarà de central, que Pancaro jugarà de lateral esquerre, que Pirlo serà el director de joc a mitjan camp i que la capacitat d'improvisació de Kaká se situarà per darrere d'un atac amb Xevxenko i Inzaghi.