Frank Rijkaard i Miguel Àngel Lotina intercanviaren ahir lloances en la tradicional trobada d'entrenadors prèvia al derbi entre l'Espanyol i el FC Barcelona, que s'enfrontaran dissabte a l'Estadi Olímpic de Montjuïc Lluís Companys.
Lotina es rendí al joc que està oferint el Barça en aquest inici de temporada. «Trob que actualment és l'equip amb més talent i inspiració. És vera que encara no ha guanyat res, però va camí d'aconseguir-ho. Als qui ens agrada el futbol, aquest Barça ens encanta, malgrat que sigui clar que se'l pot derrotar i que també té defectes. Però té moltíssimes més virtuts que defectes», explicà el tècnic de l'Espanyol.
Rijkaard, per la seva banda, agraí les paraules de lloança de Lotina i també destacà el gon inici de l'Espanyol. «L'ambient, l'actitud i el seu joc està donant il·lusió als seguidors de l'Espanyol i, si continua així, pot arribar molt enfora. Serà un partit molt equilibrat, l'Espanyol està jugant molt bé», assenyalà el tècnic barcelonista, que es va fer ressò de l'optimisme de la plantilla de l'Espanyol.
«He vist que alguns dels seus jugadors han dit que creuen que són favorits i que guanyaran, i això indica que és un Espanyol ple de confiança i que està preparat per jugar contra nosaltres», exposà Rijkaard, el qual considera que l'Espanyol està «fent camí» i ha canviat «moltíssim» respecte de la temporada passada, quan lluità fins a la darrera jornada per quedar a Primera.
Amb Miguel Àngel Lotina al capdavant en lloc de Luis Fernández, l'Espanyol ha passat de veure's a la coa a tutejar-se amb els grans a la part alta. Actualment, és el cinquè classificat de la Lliga, a sis punts del FC Barcelona, que lidera el Campionat i no ocupava la primera posició en solitari des de fa tres anys.
Diferent
Lotina, que s'estrena en un Espanyol-Barça, creu que el derbi de dissabte «és diferent d'altres, segurament, perquè el Barça està molt millor que altres anys, ja que durant els darrers cinc anys no havia creat tantes expectatives com les que està generant enguany, i nosaltres també estam molt millor».
Un i altre, a més, parlaren del que més por fa a l'equip rival. Lotina avisà que el Barça és «un equip ràpid, físicament i al primer toc, que és el millor que pot fer un jugador o un equip, i en això és el número u, a més del talent i la inspiració. No és tenir por del rival, sinó que es fa respectar», comentà.
Sense por
«Jo no tenc por de res -afirmà abans Rijkaard-, però això no significa que no tengui respecte pel rival. És un gran equip, ha derrotat aquí a un gran equip -en referència al Reial Madrid (1-0)- i la seva mentalitat és molt forta, però m'alegra perquè com a professional és una motivació afegida. En tot cas, tenir por abans d'un partit no serveix per a res».
Tant Lotina com Rijkaard, a més, es tiraren floretes per la seva capacitat com entrenadors amb motiu de les preguntes durant la roda de premsa conjunta que oferiren a Montjuïc. «El Barça tingué una mala primera volta l'any passat, Rijkaard tingué tranquil·litat en un club amb tanta pressió mediàtica....», comentà el tècnic espanyolista.
«Crec que la imatge que ofereix un entrenador és important i ha estat perfecte», afegí Lotina, que després va fer broma amb Rijkaard. En el seu torn, l'holandès digué que «a un jugador sempre li agradaria tenir un tècnic com Lotina, per la feina que ha demostrat en tots els seus equips i per la unitat que aconsegueix en un vestidor, que és un dels seus punts forts».
Amb vista al partit de dissabte, Rijkaard negà que el Barcelona pugui considerar-se favorit i tampoc no creu que tengui «avantatge» per la major qualitat que s'atribueix a la seva plantilla. «Un equip mai no té avantatge per la major qualitat que s'atribueix a la seva plantilla. «Un equip mai no té avantatge abans de jugar. Un partit depèn de molts factors: mentalitat, contundència, esperit d'equip, estat de forma... Pel nivell no es pot donar ningú com a favorit», explicà.
