El Valladolid, pròxim rival del Reial Mallorca, es pot considerar una ànima bessona del conjunt vermellenc. Les seves trajectòries a la Lliga són gairebé paral·leles. Així les coses, després d'un mal inici en el campionat que costà el càrrec al tècnic portuguès Jaime Pacheco i que posà contra les cordes l'entrenador castellà Fernando Vázquez, actualment ambdues esquadres afronten el matx de demà convertits en els equips de moda i empatats a la taula classificatòria amb vint punts i a només tres dels llocs que donen dret a disputar la Lliga de Campions.
Si bé el conjunt illenc ha encadenat quatre victòries consecutives en els seus darrers enfrontaments, el Valladolid acumula ja set partits sense conèixer la derrota. Els vuit punts (dos empats i dos triomfs) sumats per l'equip castellà en els quatre partits de Lliga del novembre -des de la desena a la tretzena jornada, ambdues incloses- el convertiren en el cinquè millor equip de l'esmentat mes, a només un punt dels millors: Mallorca, Atlètic de Madrid, Racing de Santander i Vila-real. L'empat la jornada passada davant el totpoderós Deportivo de la Corunya no féu més que confirmar el seu bon moment.
En el balanç global del primer terç del campionat ja complit, el Reial Valladolid presenta llums i ombres, com acredita la seva posició a la zona mitjana de la taula classificatòria. En la part positiva cal destacar el seu impressionant balanç a casa: Zorrilla és el segon estadi de la Lliga més difícil per als rivals, només per darrere de l'immaculat Bernabéu (sis triomfs en sis partits). El Valladolid ha sumat 16 punts jugant com a local i només deixà escapar els tres punts en la visita del Racing i l'empat amb el Depor.
Aquella derrota semblà una greu ensopegada, però tenint present la impressionant trajectòria de l'esquadra cantàbrica fora de casa, la cosa no sembla tan greu. En la part negativa, les matemàtiques diuen que el Valladolid té molts problemes lluny de l'estadi José Zorrilla. Tot i haver puntuat en camps molt complicats com els del València, Sevilla, Osasuna i Barcelona, i haver perdut només contra el Reial Madrid, Celta i Saragossa, la veritat mostra que de 21 punts possibles el Valladolid només n'ha conquerit quatre.
Aquests nombres li podrien donar al Mallorca la condició de favorit en el partit de demà, però el campionat de Lliga ofereix sorpreses jornada rere jornada i avui, com acostuma a afirmar Aragonés, «qualsevol equip pot guanyar qualsevol». Els 20 punts sumats fins ara pel conjunt blanc-i-violeta li suposen la millor puntuació a aquestes altures de Lliga des de la seva temporada europea, la 96/97.
