Després de l'empat de dissabte passat davant el Valladolid, el Reial Madrid s'examina avui (20.45 horas/La Primera) de nou lluny del Bernabéu, encara que aquesta vegada ho fa a la «seva» competició, en partit corresponent a la tercera jornada de la primera fase de la Lliga de Campions. L'AEK, un rival en principi assequible, servirà de bàlsam perquè els blancs afrontin la seva revàlida com a visitants, malgrat el fet que les victòries a domicili a la Champions semblen ser molt més senzilles per als madridistes que en Lliga, on no guanyen des del mes de març passat.
Per això, és ara el moment de canviar el tan gastat «xip» i centrar-se en la competició europea, en la qual una victòria, després dels clars triomfs davant d'AS Roma (0-3) i Genk (6-0), significaria deixar encarrilada la classificació a l'espera de sumar algun punt més als tres partits restants. El xoc serà, llevat de sorpresa, el darrer partit dels madridistes sense Ronaldo, que hauria de debutar el pròxim dissabte davant l'Alabès, si les lesions no ho impedeixen. Tampoc no serà a Grècia Fernando Hierro, que ha quedat a Madrid per decisió de Vicente del Bosque, que tanmateix recupera Iván Helguera, el qual no va jugar davant el Valladolid per un cop al maluc.
El càntabre formarà parella al centre de la defensa amb Paco Pavón, mentre que la resta de l'equip serà l'habitual abans de l'arribada de Ronaldo: Casillas, sota pals; Michel i Roberto Carlos, de laterals; Cambiasso i Makelele, doble pivot; Figo, Zidane i Raúl, més avançats; i Guti, en punta, on possiblement sigui un dels seus darrers partits com a «9» de l'equip. Els altres de la llista són els següents: Carlos Sánchez, per la lesió de César, també Raúl Bravo, Óscar Miñambres, Rubén, Solari, McManaman, Morientes i Portillo, encara que Del Bosque n'haurà de descartar un. A Madrid han quedat també Celades, Flàvio i Tote, per decisió tècnica. El partit serà especial per a Javier Portillo, que torna a Atenes, on va debutar l'any passat amb el primer equip en la Champions marcant un gran gol al Panathinaikos.
Per la seva part, l'AEK rep el Madrid amb el desig de fer valer el suport del seu estadi per doblegar l'equip blanc, o almenys aconseguir estrenar el seu compte de gols després dels dos empats en les primeres jornades. L'equip grec és fins al moment el segon classificat del grup C, després d'empatar a zero gols davant del Genk, a Bèlgica, i la setmana passada al Nikos Goumas davant l'AS Roma. I és que en un grup amb el Reial Madrid com a líder destacat, fa que els altres tres equips somiïn encara a posar-se com a segon, o fins i tot aconseguir el tercer ja que dóna accés a la UEFA.
