El retorn a un camp de futbol del migcampista Josep Guardiola, malgrat haver estat suspès cautelarment per dopatge a la Lliga italiana, és el principal atractiu del partit amistós que disputaran avui les seleccions de Catalunya i de Xile al Camp Nou. Guardiola, després d'haver obtingut el vistiplau per alinear-se en aquest partit, serà el centre d'atenció de la tradicional festa del futbol català, que dóna suport a la seva selecció una vegada a l'any, aprofitant l'aturada de la Lliga per les festes nadalenques. El futbolista de Santpedor, per a qui el fiscal del Comitè Olímpic Italià ha demanat un any de suspensió després de donar positiu per nandrolona en dos partits, es retrobarà a més amb el Camp Nou després d'haver abandonat el Barcelona per fitxar pel Brescia italià aquesta temporada.
El combinat català, malgrat que ha patit algunes baixes importants de darrera hora per lesió "el jugador del Barcelona Gerard López, el de l'Espanyol Raúl Tamudo, el de l'Alabès Rubén Navarro i el del Mallorca Albert Luque", presentarà un equip de gran potencial, capaç de plantar cara a moltes seleccions potents. De fet, la selecció catalana està invicte des que torna a jugar regularment des dels anys 90. Els seus darrers resultats han estat un empat (1-1) davant Bulgària (1997) i tres victòries enfront de Nigèria (5-0, el 1998), Iugoslàvia (1-0, el 1999) i Lituània (5-0, el 2000).
Tots els jugadors convocats pel seleccionador català, Àngel «Pichi» Alonso, tenen experiència en la Primera Divisió espanyola, llevat del jove porter del Barcelona B Víctor Valdés (Segona B) i del davanter del Gimnàstic de Tarragona Lluís Codina (Segona A). Hi ha, a més, diversos jugadors internacionals absoluts espanyols com el porter Toni, els defenses Puyol i Sergi, els migcampistes Guardiola, Sergio, Celades i Xavi, o el davanter Dani. El rival de Catalunya, Xile, també és una selecció de prestigi internacional, mundialista a França 98, malgrat que no ha pogut accedir al Mundial del Japó i Corea del 2002. El combinat xilè té algunes baixes sensibles, com la del lesionat Marcelo Salas, i ha estat més pendent en les darreres hores de qüestions extraesportives que del partit en si.
Els jugadors amenaçaren de no viatjar a Barcelona si la Federació no acceptava pagar una prima per la disputa del partit, malgrat que al final hi ha hagut acord. Els xilens percebran, finalment, un fix de 800 dòlars "més de 150.000 pessetes" pel viatge, que es veuria incrementat amb 1.200 dòlars més "unes 225.000 pessetes" si guanyen el partit i 500 "devers 95.000" si empaten.
