Erik Zabel continua amb el seu monòleg

El triomf de Zabel, el tercer consecutiu, no estigué exempt de polèmica per un possible desplaçament sobre Óscar Freire, segon en meta, quan el càntabre intentava passar-li per la dreta de la calçada. Mapei va presentar reclamació, però el jurat la va desestimar perquè les tanques de protecció es feien més estretes, i la victòria va caure del costat de l'alemany, que hi va invertir un temps de 4 hores, 9 minuts i 46 segons. La jornada va ser tranquil·la per als favorits fins que hi hagué escaramusses a poc més de 1.000 metres per a l'arribada. El gran grup es va dividir en tres parts. Davant partiren, a més de Zabel i Freire, David Fernández, del Relax Fuenlabrada, al final quart, i Pedro Horrillo, del Mapei, sisè a l'etapa i tercer a la general. Darrere arribava un gruip de tres corredors amb Santiago Botero i la resta del pilot ho feia a 21 segons.

La nova classificació general relega el britànic Millar al segon lloc, a 4 segons de Botero. Horrillo és tercer a 11, i quart, Igor Gonzalez, de l'ONCE-Eroski, a 21. Els animadors de la jornada foren l'espanyol del Relax Fuenlabrada César García Calvo i l'holandès del Rabobank Karsten Kroon. Ambdós partiren en el quilòmetre 18. El pilot descansà de la dura jornada de la vespra, i només es va moure seriosament per agafar-los a 12 quilòmetres de meta, en aquell moment en què els equips dels velocistes ja no coneixen ningú. Foren 145 quilòmetres de fuga sense glòria. Almenys, Garcia Calvo es va posar líder de les metes volants i Kroon de la muntanya. La muntanya arriba a la cinquena etapa, amb final als llacs de Covadonga. Serà la primera de les set arribades en pujada que hi ha en el trajecte de la Vuelta.