Lance Armstrong (US Postal) va realitzar ahir una gran exhibició en la primera etapa alpina, amb arribada a Sestrieres, i va imposar-se amb autoritat als seus perseguidors. Armstrong, que va volar en la contra rellotge de diumenge passat, va demostrar ahir a la muntanya que es troba en un estat de forma fantàstic i ningú dels escaladors no va poder seguir la seva roda a les darreres rampes de Sestrieres.
El nord-americà Armstrong es va adjudicar la novena etapa, disputada entre Le Grand Bornand i Sestrieres, de 213'5 quilòmetres, amb un temps de 5 hores, 57 minuts i 11 segons, amb una diferència de 31 segons sobre el suís Alex Zulle (Banesto) i d'1'25 sobre Fernando Escartín (Kelme) i Ivan Gotti (Polti). Abraham Olano (Once) va perdre 3'09 minuts sobre Armstrong, tot i que es va col·locar segon en la classificació general.
L'etapa va tenir un començament tranquil per part dels 173 corredors que prengueren la sortida, ja que cal recordar que abans de començar l'etapa els velocistes Jimmy Casper, de La Française des Jeux, i Nicola Minali, del Cantina-Tollo varen abandonar.
