Espanya lluitarà des del pròxim dissabte davant Iugoslàvia, Israel i França, els tres rivals directes dins del grup E de l'Europeu 99 per aconseguir una de les vuit places disponibles als quarts de final, on es troba la frontera que separa l'equip espanyol de la classificació pels Jocs Olímpics de Sydney 2000, el seu gran objectiu al Campionat francès.

La selecció espanyola iniciarà la segona fase a Pau, una ciutat de 90.000 habitants situada en el departament dels Pirineus Atlàntics, contra l'equip amfitrió, França, a la qual es midarà dissabte des de les quatre i quart de l'horabaixa, en principi. Diumenge a la mateixa hora jugarà contra els iugoslaus, actuals campions d'Europa, del món i subcampions olímpics, i tancarà el torn amb Israel dilluns a les 14.45 hores.

Espanya, classificada per a la segona ronda amb dues victòries i una derrota, el mateix balanç que presenten francesos, russos i eslovens en un grup liderat per Iugoslàvia, l'única selecció que ha guanyat els tres compromisos de l'etapa prèvia, necessita situar-se entre les quatre primeres posicions del grup per accedir a les eliminatòries de quarts i mantenir intactes les aspiracions de guanyar el passaport olímpic.

El triomf davant Rússia a la jornada final de la primera fase ha augmentat les possibilitats espanyoles d'entrar entre els cinc equips "sis si Iugoslàvia acaba per damunt de la cinquena posició" que representaran Europa en els Jocs australians, una meta pràcticament utòpica sense el 69-72 aconseguit pels homes de Lolo Sainz davant els russos dimecres.