El Directori del Comitè Olímpic de Xile (COCH) acceptà ahir la dimissió del seu secretari general, Cristian Rodríguez, qui estava implicat a l'escàndol de suborn per assignar la seu dels Jocs d'Hivern del 2002 a la ciutat nord-americana de Salt Lake City, segons s'informà ahir oficialment.

Segons la Comissió d'Ètica del Comitè Olímpic Internacional (COI) que investigà els fets de corrupció, Rodríguez fou intermediari en pagaments de doblers que rebé el president del COCH, Sergio Santander, de mans de responsables de la candidatura de Salt Lake City.

La Comissió del COI recomanà que el pròxim ple mundial de l'organisme, que es reunirà a Suïssa el 18 i 19 de març, expulsi Santander i altres cinc dirigents d'Àfrica i Sud-amèrica implicats en l'afer. La majoria de les federacions esportives integrades al COCH demanà la renúncia del president xilè a començament de febrer, però aquest, que al·lega inocència total, ignorà la demanda fins ara.

La investigació del COI establí que Tom Welch, exdirector de la comissió de la candidatura de Salt Lake City, entregà uns tres milions de pessetes a Santander i que Rodríguez va intervenir en el tracte quan viatjà als EUA amb la seva esposa amb les despeses pagades per l'oficina organitzadora dels Jocs del 2002. Segons assenyalà Rodríguez en la seva carta de dimissió, totes aquestes afirmacions són falses. Això no obstant, no existeix cap manera de demostrar-ho, ja que només està «la paraula del senyor Welch contra la meva».