El pas a la categoria de cotxes del francès Stephane Peterhansel, sis vegades guanyador de la prova en la modalitat de motos, obre les opcions dels motociclistes espanyols d'aconseguir el primer triomf en la 20a edició del ral·li Granada-Dakar, que començarà avui a Granada i finalitzarà el 17 de gener a la capital del Senegal.

Jordi Arcarons, Joan Romà, Óscar Gallardo i Carlos Sotelo, les principals opcions espanyoles a la cursa, tractaran de treure partit del canvi d'aires de Peterhansel, que en aquesta edició conduirà un Nissan Patrol, per tractar d'inscriure per primer pic un espanyol en el palmarès de la prova de resistència més famosa del món.

Jordi Arcarons, tres vegades segon en el Dakar (1994, 95 i 96) i dues vegades tercer (1992 i 1993), i Joan Romà, que fou líder de la passada edició fins que una avaria l'obligà a abandonar, pilotaran dues KTM 660 monocilíndriques, mentre que Oscar Gallardo, subcampió el 1997, ho farà al manillar d'una BMW F650 monocilíndrica, i Carlos Sotela al d'una Yamaha YZ 750 bicilíndrica.

Arcarons disputarà als 36 anys el seu dotzè Dakar i ha confessat que si aconsegueix l'anhelada primera victòria serà la darrera vegada que hi prengui part.

En la modalitat de cotxes els màxims favorits al triomf final seran altre cop els Mitsubishi Pajero oficials de la categoria T2, pilotats pel francès Jean Pierre Fontenay, guanyador de la darrera edició, i el japonès Kenjiro Shinozuka, guanyador fa dos anys.