Un és un argentí tímid, esquerrà tancat, encara no ha complert els 22 i camina pel camp i la vida com si la cosa no anàs amb ell. L'altre és un portuguès dretà de 24 anys amb look de model, fama d'arrogant i magnetisme d'estrella. Però ambdós tenen una cosa en comú: són els reis d'aquest negoci, els dos futbolistes del moment. Quan la pilota comença a rodar, Lionel Messi (Rosario, 24-6-1987) i Cristiano Ronaldo (Funchal, 5-2-1985) són l'objecte de totes les mirades. Quan boten al terreny de joc, el ‘10' de Barça i el ‘7' del Manchester ho acaparen tot. Si algú es despista un segon amb Leo i Cristiano en el camp, és possible que s'acabi perdent un control genial, una rematada impossible... L'advertència val per a l'espectador de torn, el defensa rival, el càmera, el realitzador i el cronista.
A tots ell, la feina se'ls multiplicarà per dos dimecres, quan el Barça i el Manchester United s'enfrontin a l'Olímpic de Roma per aconseguir la Lliga de Campions, quan Leo i Cristiano rivalitzin en una guerra d'egos per demostrar al món qui és el rei del planeta futbol. Cada un a la seva manera és talent en estat pur. Els dos parteixen d'una demarcació concreta per arribar a convertir la tàctica en pura ficció, perquè després, amb la llibertat que atorga saber que ets el millor de la classe, tant un com l'altre disposen de llibertat com si es jugàs en el pati d'una escola. Messi agafa la pilota, se l'aferra al peu esquerra i comença una carrera ràpida i vertical. Accelera, posa una marxa més i torna a accelerar fins que decideix que ha deixat suficients rivals enrere i que és el moment de fer la darrera passada o posar a prova el porter rival.
Ronaldo mostra la bolla i després l'amaga, s'adorna... i acaba amb una centrada enverinada o un xut sec, sempre a gran velocitat. L'argentí és el màxim golejador d'aquesta Lliga de Campions (8) i el tercer a l'hora de donar assistències (5), cosa que li atorga el títol oficiós de millor jugador de la competició. El portuguès, que ha estat el futbolista que més vegades ha xutat entre els tres pals (32), ha marcat quatre gols i ha donat fet dues passades més de gol. Tots dos també han estat decisius perquè els seus equips ja s'hagin proclamat campions de les seves respectives lligues. Messi, amb 23 gols, és el segon golejador de l'equip per darrere Etoo i el quart a la competició espanyola.
Ronaldo n'ha marcat cinc menys que el blaugrana a la Premier League (18), però és el màxim realitzador del Manchester United i també del torneig, empatat amb el davanter del Chelsea Nicolas Anelka.
Tot i la seva joventut, ambdós ja tenen un palmarès envejable en el qual figuren, entre altres trofeus, tres lligues i una Lliga de Campions. El davanter de Madeira ha obtingut, a més, els màxims reconeixements individuals aquesta temporada en què ha guanyat la Pilota d'Or i el FIFA World Player 2008, per davant de Leo Messi, segon en ambdues classificacions. Dimecres, un dels dos sumarà una Lliga de Campions més que l'altre. El títol coronarà no només el Manchester o el Barcelona com el millor equip d'Europa, sinó Cristiano Ronaldo o Lionel Messi com el millor del planeta.
"Leo et pot fer guanyar una final"
El defensa del Barcelona Gerard Piqué creu que el seu company Leo Messi és actualment "més determinant" que Cristiano Ronaldo, amb qui també va compartir vestidor quan jugava al Manchester United. Messi i Ronaldo es trobaran dimecres a Roma i Piqué aposta per l'argentí per desequilibrar la balança a favor del seu equip. "És més determinant Leo, perquè ell tot sol et pot crear una ocasió, guanyar un partit o una final". El defensa català tampoc no escatimà elogis cap a Cristiano Ronaldo, "però allò que fa Leo quan se'n va de tres o quatre jugadors el fa únic", matisà.
En només un any, Gerard Piqué haurà estat present a dues finals de la Lliga de Campions. La darrera temporada el blaugrana va veure la final entre el Manchester United i el Chelsea des de la grada. En canvi, enguany any té més possibilitats de jugar. Una cosa que té clar Piqué és que la setmana prèvia a la final de la Champions provoca sensacions úniques: "Sempre és diferent. Només es parla d'aquest partit. Tot allò que es fa està relacionat amb aquest partit. Però els jugadors sempre hem d'intentar centrar-nos en l'aspecte esportiu. Entrenarem amb la mateixa tranquil·litat de sempre". A més de parlar de Cristiano Ronaldo, Piqué va recordar que el Manchester té altres jugadors perillosos. Sobre Ji-Sung Park, el central blaugrana va destacar que és "un jugador molt treballador, que aporta moltde sacrifici a l'equip" i pensa que serà titular. Mentrestant, del veterà Ryan Giggs, el Piqué digué que és "una peça importantíssima dins del vestidor". El Barça ahir ja entrenà pensant en la final de Roma.
