El papa Benet XVI celebrà ahir els cinc-cents anys d'existència de la Guàrdia Suïssa amb una missa especial, que fou seguida de la cerimònia de jurament dels nous reclutes del tradicional exèrcit vaticà.

Benet XVI, de setanta-nou anys, reté homenatge al cos que durant el darrer mig mil·lenni ha assegurat la defensa dels pontífexs catòlics a la Santa Seu per «haver demostrat la seva fe» durant el moment més sagnant de la història de la Guàrdia Suïssa.

El papa es referia al saqueig de Roma, el 6 de maig de 1527, quan 147 guàrdies moriren per protegir el papa Climent VII, a qui salvaren la vida els 42 restants soldats papals supervivents.

Després d'una missa en una basílica de Sant Pere plena de gom a gom, Benet XVI mantingué una audiència privada de vint minuts de duració amb el president de la Confederació Suïssa, Moritz Leuneberger.

El papa tenia previst assistir a la cerimònia de jurament dels nous soldats de lleva de la Guàrdia Suïssa.