L'acadèmic Rafael Lapesa morí la matinada d'ahir al seu domicili de Madrid. A punt de complir els 93 anys, Lapesa era el membre de la Reial Acadèmia Espanyola de més edat. Natural de València, era víctima d'una llarga malaltia des de feia gairebé tres anys. Les restes de Lapesa foren traslladades al tanatori de la M-30, on romandran fins a l'enterrament, avui a les 13.30h, al cementeri madrileny de l'Almudena.
Lapesa va iniciar el 1927 la seva feina com a lingüista i com a deixeble de Ramón Menéndez Pidal, i va ser elegit membre de la Reial Acadèmia el 1950, en prengué possessió el 1954. El darrer escrit de Rafael Lapesa va ser donat a conèixer el passat 18 de gener pel director de la RAE, Víctor García de la Concha, durant la presentació de Al pie de la letra (Geografía Fantástica del alfabeto español), llibre que havia estat redactat per tots els membres de la Reial Acadèmia, fent un comentari sobre la lletra de la butaca acadèmica que ocupen.
Lapesa tenia la butaca de la lletra «k» minúscula, en la qual va succeir Àngel González Palencia, mort el 30 d'octubre de 1949. El 22 de juny passat s'havia complert el cinquantè aniversari de la seva elecció. Les reaccions a la mort d'aquest il·lustre filòleg no s'han fet esperar. Víctot García de la Concha, director de la Reial Acadèmia, ha posat de manifest que «poques vegades es pot dir amb tanta justícia que la cultura espanyola ha perdut un dels seus valors més actius».
