El mòdul rus Zaria i el nodus de connexió nord-americà Unity es varen acoblar diumenge a l'espai marcant així el naixement de l'Estació Espacial Internacional (ISS), segons va anunciar la NASA en el centre de Johnson, Houston. «Houston, hem connectat amb Zaria», va anunciar el comandant del transbordador Endeavour, Robert Cabana. Poc abans, l'astronauta nord-americana Nancy Currie, l'única dona a bord, va agafar Zaria amb l'ajuda d'un braç robotitzat del transbordador i el va anar acostant amb lentitud al nodus de connexió Unity per formar l'embrió de l'Estació espacial internacional.
L'enganxament entre Unity i Zaria, en òrbita des del dia 20 de novembre, es va efectuar a les 19.07 hora local d'Houston (02.07, hora peninsular d'ahir) a uns 340 quilòmetres d'altura. L'operació es va dur a terme quan els aparells sobrevolaven Rússia.
Aquesta maniobra ha marcat el naixement d'un macroprojecte en el qual prenen part quinze països. Quan estigui acabada, la ISS tindrà laboratoris i compartiments per habitatge de nord-americans, europeus i japonesos. Estarà habitada de manera permanent per sis o set astronautes que efectuaran diversos experiments científics de medicina, física i d'observació de la Terra i de l'espai .
