«Un dia, als peus d'un penyal humit, vaig veure venir un home petit i magre, amb un nas de bec d'àguila, un rostre punxarrut, ulls verds, cabells grisos, moviments nerviosos, inquiets, i alguna cosa rara i apassionada en la seva fesomia. Duia polaines grosses, un vell barret negre destenyit per la pluja, uns calçons plens de fang fins als genolls i a l'esquena una gruixuda caixa de botànic, a més d'una paleta de jardiner a la mà. Dissortadament jo mirava una bella planta de llarga tija ben dreta, ben verda, de corol·la blanca, delicada, que creix prop de les fonts eixutes. Ell em va prendre, aleshores, per un confrare novici.

"I doncs? "Digué" No heu d'agafar així les plantes! Mai per la tija, home de Déu. De què us servirà en el vostre herbari sense arrels? On és la vostra caixa de col·lector i la vostra paleta?

"Però, senyor...
"Planta ordinària, comuna en els voltants de París: tija simple, ben dreta, d'un peu d'altura; flor solitària, blanca, terminal, amb pètals arrodonits, marcats amb ratlles. Un bon estudi. Una planta ben escollida. Heu de tenir coratge! Ja veureu com avançau en els vostres estudis...

"Però jo no som botànic! "Molt bé. No és precís que mostreu tanta modèstia. Tanmateix som als Pirineus i heu d'aprofitar l'avinentesa que per conèixer la flora del país... Hi ha per aquí plantes rares que us heu de dur a casa vostra... Es precís guanyar el moment. Mirau! Jo he hagut d'escalar el puig Perdut per tal de trobar-hi el Renonculus parnassifolius que creix a 2.700 metres... Ah! I què és això d'allà? Rellamps! Però si es tracta de l'Aquilegia Pyrenaïca!

I aquell home petit és llançà com un isard, escalà una costa, travessà acuradament el solatge entorn d'una flor, l'agafà sense trencar-li una sola arrel i retornà al meu costat amb els ulls brillants, l'aire triomfal, mostrant-la per damunt del seu cap com si fos una bandera.

"Planta pròpia dels Pirineus. La desitjava des de molt temps enrere. La mostra és excel.lent. Veiem, jove amic, un petit examen; ja sé que n'ignorau l'espècie, però potser en coneixeu la família?

"Però bono! No us he dit que no sé res de botànica?
Ell em mirà astorat.
"Doncs si no és així, per què arrabassau plantes?
"Només per mirar-les. Només perquè són hermoses.
Ell aficà la flor dins la seva caixa, es col·locà millor el barret i sense dir una sola paraula, em deixà novament tot sol».
Aquest divertit episodi correspon al Viatge als Pirineus que va fer Huppolyte Taine, crític i historiador francès (Vouziers, Ard enes, 1828-París, 1893), una experiència que publicava el 1855, en aquestes dates. Havia estat professor de filosofia a Nevers i de retòrica a Poitiers i Besançon. Es va establir, llavors, a París on col·laborà des d'aquell mateix any del «viatge» en el «Journal de Dèbats» i «La Revue des Deux Mondes».

MIQUEL FERRÀ I MARTORELL