Macedònia, la porta cap a Londres i la final

Macedònia és la inesperada porta que s'obre per a la selecció espanyola per arribar als Jocs Olímpics de Londres 2012 i accedir a la final de l'Europeu, a més de per intentar revalidar l'or del campionat d'Europa de Polònia 2009.
Ningú no donava a Macedònia l'opció d'arribar a semifinals, on la seva presència s'ha convertit en la gran sorpresa de l'Europeu, sobretot després d'eliminar en quarts de final els organitzadors lituans. Era impossible pensar que un equip sense grans figures, a excepció del nacionalitzat Lester Bo McCalebb (Louisiana, Nova Orleans, EUA, 1985), pogués arribar on ho ha fet. Ni tan sols després d'haver passat a la segona fase amb una sola derrota, la inicial davant Montenegro, i després d'haver vençut Croàcia, Grècia, Finlàndia i Bòsnia.

La hipotètica aposta per Macedònia hauria estat una bogeria en qualsevol cas, també després de les seves victòries contra Geòrgia i Eslovènia i la derrota davant Rússia en el darrer segon i amb un triple inversemblant en la segona fase. "Hem d'analitzar amb molta atenció el rival, perquè és l'equip revelació del campionat i té un sistema de joc superatípic, amb cinc jugadors per fora de la línia de tres punts", va dir Sergio Scariolo, entrenador dels espanyols, tot just conèixer l'adversari de semifinals.

McCalebb juga 34 minuts per partit i és més important per a Macedònia que Pau Gasol per a Espanya. És, literalment, Macedònia. De la seva mà neix tot el joc de l'equip i també n'és el màxim anotador, amb 20,6 punts de mitjana. Vlado Ilievski (31 anys), amb passat 'espanyol' després de jugar al Barcelona i al Tau, és qui més minuts juga (37, i fa 8,4 punts) i és un altre dels seus grans referents, com Pero Antiv (34 minuts 11,3 punts).