Màxim reconeixement al bàsquet espanyol

La selecció superà uns altres 28 aspirants, i en la votació final d'ahir s'imposà per un clar 18 a 1 al tennista nord-americà Andre Agassi, únic jugador en actiu fins a la seva retirada el cap de setmana passat que ha guanyat els quatre grans torneigs (Grand Slam). En el camí també quedaren ahir esportistes del més alt nivell com el tennista manacorí Rafel Nadal, l'exfutbolista alemany Franz Beckenbauer, la saltadora de perxa russa Yelena Isinbayeva, finalista en l'anterior edició; el líder de l'equip de bàsquet, Pau Gasol, en una candidatura individual, i l'equip espanyol de natació sincronitzada.

La selecció espanyola de bàsquet succeeix en aquest guardó el campió del Món de Fórmula 1, Fernando Alonso, que provocà el deliri entre els seus paisans quan recollí el premi l'any passat. L'afecte dels asturians segurament que es desbordarà novament en el teatre Campoamor quan les torres espanyoles rebin de mans del príncep el premi per octubre.

El jurat, presidit per l'expresident del COI Joan Antoni Samaranch, valorà «tant el mundial protagonitzat al Japó com el seu exemple de superació davant les dificultats, d'esperit d'equip, de senzillesa i compromís amb els valors de l'esport».

Aquesta superació de les dificultats a què fa referència el jurat quedà plasmada quan, malgrat no comptar per lesió en la final davant Grècia amb la seva gran estrella, Pau Gasol, l'equip apallissà els hel·lènics amb una contundent victòria per 70-47. El pivot dels Memphis Grizzlies deixà a un costat les crosses per donar suport als seus companys des de la banqueta i fou un dels que més es va emocionar amb el triomf.

El jurat tengué una distinció especial cap a la professionalitat del seleccionador Pepu Hernández, qui no revelà als jugadors la mort del seu pare el dia anterior a la final fins que acabà el partit, perquè no els afectàs. La capacitat de transmissió dels valors esportius, especialment en la joventut, és un altre dels aspectes destacats pel jurat.