Ucraïna i Suïssa se citen amb la història

El conjunt centreeuropeu dirigit per Koebi Khun no podrà comptar amb una de les seves bases defensives més importants, el jugador que milita en l'Arsenal Philippe Senderos, després de dislocar-se l'espatla dreta en el triomf sobre la República de Corea divendres passat, en què fou precisament ell qui inaugurà el marcador amb un cop de cap a conseqüència del qual tant el defensor coreà com ell mateix acabaren amb trencs superficials a la cara.

Els suïssos aconseguiren contra tot pronòstic la primera plaça del seu grup, per davant França, amb la qual empataren a zero en el duel inicial. Posteriorment guanyaren Togo i Corea per 2-0 en ambdós casos, de manera que evitaren veure's les cares amb el combinat espanyol en els vuitens de final i s'enfrontaran als d'Andrei Shevchenko.

Per la seva banda, el conjunt ucraïnès, dirigit per Oleg Blohkin, començà el Mundianl sent golejat per Espanya, encara que varen saber reaccionar, agafaren molta confiança i tornaren els quatre gols encaixats davant els d'Aragonés a Aràbia Saudita. A continuació venceren Tunísia amb un penal que la seva estrella Shevchenko s'encarregà de provocar i transformar.

Precisament aquesta derrota davant el combinat espanyol serví de punt d'inflexió per als ucraïnesos i, tal com assenyalà el seu davanter Rebrov, «la derrota davant Espanya ens ha anat bé en alguns aspectes i aprenguérem moltes coses».