El popular tennis, esport per rics al Vietnam

Això s'ha vist clar durant els nou dies de l'Obert de Tennis de Vietnam celebrat a Ho Xi Minh, l'antiga Saigon, on els elevats preus de les entrades han deixat molts aficionados amb l'única opció de la televisió.

Presenciar ahir la final masculina en directe aentre el txec Radek Stepanek i el suec Jonas Bjorkman costava entre 70 i 100 dòlars (58-83 euros), que finalment va guanyar el suec per 6-3 i 7-6.

An Tuan, un enginyer civil i un fanàtic del tennis, no es va perdre l'esdeveniment encara que, segons la seva opinió, «les entrades haurien d'haver costat la meitat».

Ed Hardisty, supervisor de l'ATP (Associació de Tennis Professional), va comentar que costarà arrencar l'Obert de Vietnam, que aquest any ha comptat amb una bossa de 380.000 dòlars en premis.

«Estic segur que perdrem diners al començament pel preu de les entrades. Vietnam hauria d'estar classificada en aquests moments en la segona categoria en aquest apartat, però estic convençut que té un futur brillant», va indicar Hardisty.

Alhora que la nació aprofundeix en un règim socialista amb una economia orientada cap al lliure mercat, l'elit vietnamita es converteix en un mercat potencial per al tennis.

Introduït aquest esport pels francesos, la seva pràctica gairebé s'extingí al nord del país després de la proclamació de la independència el 1954.

El règim comunista no li va prestar molta d'atenció als avantpassats d'Agassi, Nadal i Federer, i per això, al començament de la dècada de 1980, només hi havia una pista de tennis a Hanoi, reservada per a ús exclusiu d'alts funcionaris. Actualment, Hanoi compta amb uns 50 clubs i Ho Xi Minh amb més o manco els mateixos, la qual cosa mostra el seu ràpid creixement i popularitat.