Guanya Jiménez, Mentxov aguanta i Mancebo cedeix

Amb el seu triomf, el corredor salmantí entra en la llegenda de la Vuelta i del ciclisme i s'apuntà així la seva tercera victòria en la ronda espanyola. A més el seu equip aconseguí finalment un triomf després d'una discreta temporada. Paco Mancebo, de l'Illes Balears, no pogué aguantar el ritme final dels favorits i quedà despenjat cedint 59 segons respecte de Sastre i 52 respecte de Mentxov i Heras. El cap de files del conjunt balear cedí el tercer lloc de la general en favor del ciclista del CSC.

L'exigència de l'etapa d'ahir, amb cinc ports, l'alt de Carmona i Collado de Ozalba de segona categoria, els de Collada de la Hoz i l'alt de Ortiguero de tercera, i la pujada final a Los Lagos de Covadonga, de categoria especial, fou la prova de foc per als primers de la general, que lluitaren per defensar les seves posicions.

Una altra vegada es va veure una correguda molt viva i ràpida que tornà a arribar abans de l'horari previst per l'organització i que volà en els quilòmetres finals. L'inici de l'etapa fou molt mogut, amb nombrosos atacs que marcaren un fort ritme. En la primera part es formà un grupet de catorze escapats, cap favorit al triomf final, i en les primeres rampes de Los Lagos botà Eladio Jiménez. Joseba Beloki, del Liberty, començà a estirar del gran grup. L'equip d'Heras provocà una primera selecció de dotze corredors i Francisco Mancebo començà a patir de valent. Heras intentà escapar de Mentxov, però el rus no l'hi deixà i demostrà que és, ara per ara, l'home més fort de la Vuelta. El líder no només aconseguí seguir el ritme del de Béjar, sinó que a més li donà un cop moral quan es va animar en la pujada sense cedir cap metre davant la pressió de l'espanyol, vigent campió de la ronda.