Menchov guanya el primer mallot daurat

Menchov, escalador de 27 anys i resident a Pamplona, sorprengué els especialistes i marcà un temps de 9.45 en el curt però exigent recorregut granadí, que fins i tot tenia una pujada inicial de 2,8 quilòmetres. Avantatjà en un segon el belga Rik Verbrugghe (Quick Step) i en 3 l'australià Bradley McGee (Française des Jeux), segon i tercer respectivament.

Carlos Sastre, quart a 7 segons, Rubén Plaza (Comunitat Valenciana), sisè a 13, i Roberto Heras (Liberty) i David Bernabéu, setè i vuitè respectivament a 15 segons, foren els espanyols que entraren en etop ten de l'etapa inaugural.

El colombià Santiago Botero (Phonak), novè, cedí 18 segons i l'italià Gilberto Simoni (Lampre) complí amb el desè lloc. L'etapa mirà amb lupa les actuacions d'Aitor González (Euskaltel) i Francisco Mancebo (Illes Balears), ambdós a 26 segons del vencedor, d'Iban Mayo, qui es deixà 38 segons i Angel Casero (Comunitat Valenciana), que s'apropà al minut (54 segons).

El campió d'Espanya de la modalitat, Iván Gutiérrez (Illes Balears) i Joseba Beloki (Liberty) caigueren a causa de la dificultat del recorregut. El primer d'ells perdé només 22 segons, malgrat l'accident que va tenir en trobar-se en el seu camí «un globus de l'organització», però el corredor de Saiz va perdre 1.44 minuts a la meta.

El ciclista de Deià de l'Illes Balears, Joan Horrach, únic mallorquí present a la Vuelta, acabà l'etapa en el lloc 107 a 52 segons del vencedor.