Guerini va ser el més llest en l'arribada

L'espanyol Óscar Pereiro (Phonak), vencedor en l'etapa de Pau, va ser el quart del grupet que es va forjar al quilòmetre 30 en la vigília de la crono de Saint Etienne, on el líder Lance Armstrong podrà cercar el primer triomf i s'aclarirà la composició del pòdium dels Camps Elisis.

El combatiu Pereiro va complir de nou amb la lletra de la «música» que va interpretar en la primera setmana de cursa: «No he vingut al Tour per anar a roda del Discovery», va dir el gallec de Mons, envoltat ahir d'un històric doblet i del tercer triomf gallec en el Tour de l'adéu d'Armstrong.

El relleu de Pereiro, Casar, Pellizotti i Guerini, va funcionar tan bé que van anar passant els quilòmetres i el seu ritme va ser inabastable per a un altre grup de destacats, entre ells l'italià Salvatore Commesso (Lampre), i el grup mateix, cansat ja per l'acumulació de quilòmetres.

El quartet va superar els cinc ports de l'antepenúltima jornada del Tour fins a assolir els carrers de Le Puy en Valay. El guió per a Pereiro era el mateix que Pau: una escapada de quatre i cap especialista pur.

Amb un gest en va tenir prou per arribar a un pacte amb Guerini de no agressió mútua. Per això, quan l'italià, guanyador en el Tour de 1999 al cim d'Alp d'Huez, va arrencar amb fúria a 1,5 quilòmetres per a la meta, el gallec amb prou feines va moure un múscul.

Va creure que Pellizotti, a priori el més veloç, seguiria després el camí de Guerini, emmudit en un gest d'emoció sota la pancarta triomfal, però les cames no li van donar per cercar l'ombra del seu compatriota. Pereiro es va alegrar que ja que no havia guanyat ell ho hagués fet Guerini.