Adéu amb el cap ben alt

L'australià, número 3 del món, necessità tres hores i 53 minuts per doblegar Nadal, el darrer supervivent dels 27 espanyols que enguany viatjaren a Melbourne. El públic que omplí de gom a gom la pista del Rod Laver i el Garden Park per presenciar el matx mitjançant una pantalla gegant, reconegué el gran partit del manacorí i l'acomiadà de la pista amb una tancada ovació.

El guanyador de Sydney patí de valent per sortir viu de l'escenari més espectacular del Melbourne Park. Nadal li complicà les coses molt més que l'any passat, quan caigué també davant el tennista d'Adelaida en tres sets en la tercera ronda. Llavors només tenia 17 anys i la seva il·lusió li ha permès superar-se.

Aquesta vegada, en la seva primera aparició en els vuitens de final d'un Grand Slam i amb la maduresa adquirida després d'haver vençut ja Roger Federer i Andy Roddick, Nadal féu una passa més.

Estigué molt a prop d'aconseguir una victòria històrica i aconseguí que durant gairebé una hora i mitja l'angoixa es reflectis en la cara de Hewitt, sobretot quan li guanyà nou jocs consecutius. Però li faltà l'experiència per rematar-ho en el 'tie break' del quart set. En la cinquena mànega Nadal salvà dues pilotes de partit, una de les quals gràcies a una doble falta de Hewitt, però no pogué amb la tercera.