Peña és divuitè i Baldini guanya la marató

El nord-americà Meb Keflezighi el secundà en la meta, i el brasiler vanderlei de Lima defensà en els darrers quilòmetres la seva medalla de bronze després d'haver caigut a conseqüència del lamentable comportament d'un espectador, quan marxava destacat al capdavant de la cursa en el quilòmetre 35.

El felanitxer Toni Peña fou el millor d'una discreta actuació espanyola i acabà la marató en divuitena posició en 2 hores 16 minuts i 38 segons. José Ríos acabà en el lloc 25 i Julio Rey en el 58. Campió d'Europa el 1989 i dues vegades medallista de bronze en els campionats del món, Baldini obtingué la seva primera medalla d'or olímpica amb un temps de 2 hores, 10 minuts i 55 segons i avantatge de 34 segons sobre la plata, mentre que el kenyà Paul tergat, plusmarquista mundial, haurà de resignar-se a no ser ja mai campió olímpic.

Els Jocs rememoraven ahir la tragèdia del soldat grec Filípides, molt després d'anunciar la victòria de Milcíades sobre l'exèrcit persa d'Artajerjes l'any 490 aC, i la proesa -2.386 anys després- del primer campió olímpic, Spiridon Louis. A les 17.00 hora espanyola, 102 corredors sortiren de la vila que donà el seu nom a la prova per recórrer el camí cap a l'estadi Panathinaiko d'Atenes.

Els atletes espanyols es deixaren veure pel grup capdavanter des de la sortida, mentre que Tergat, cinc cops campió del món de cross i plusmarquista mundial de marató, no consentia escapades. Arribà a Atenes, als seus 35 anys, casat i amb tres fills, a la recerca de la seva primera medalla d'or olímpica i no volia córrer riscs, però la mateixa correguda fou la que féu la selecció dels més forts.