El València viu la seva nit màgica

El València visqué la seva nit màgica a la Champions, coincidint amb la cremà de les Falles, i es classificà per als quarts de final com a líder, després de derrotar l'Arsenal (2-1) en un trepidant partit jugat a Mestalla. El noruec John Carew, amb dos gols, es convertí en l'autèntic protagonista de la victòria txe davant un Arsenal que quedà eliminat.

Ja des dels primers compassos del matx, els anglesos imposaren la seva qualitat i tancaren dins la seva parcel·la un València que semblava adormit. El centre del camp anglès era molt superior al txe i les arribades angleses es començaren a succeir sense excessiu perill per a Santiago Cañizares, que ja en el minut 1 hagué de rebutjar un fort llançament de Thierry Henry.

El València s'espolsà un poc aquest domini anglès, però no creava perill sobre la porteria de Taylor. L'Arsenal continuava cercant amb insistència el que havia de menester per classificar-se i els llevantins es defensaven amb ordre, però el perill rondava la porteria de Cañizares. Aquesta tònica continuà així fins que en el minut 34 Aimar s'inventà una passada impossible que deixà Carew tot sol davant Taylor. El noruec no tudà l'oportunitat i amb un fort xut avançava el València davant la gran alegria l'embogida afició valencianista.

El gol donà ales als de Benítez, que es llançaren a la recerca del segon, i petrificà l'Arsenal, que no havia fet mèrits per trobar-se amb el marcador en contra. El centre del camp valencianista s'encoratjà i s'engolí el de l'Arsenal, molt tocat després del gol de Carew.

A la represa, l'Arsenal, coneixedor que estava eliminat pel resultat en el partit entre Roma i Ajax, sortí a cercar la igualació. I així ocorregué quan encara no s'havia complit el minut 50, quan Henry batia Cañizares i deixava el València momentàniament eliminat. Els de Benítez, emperò, lluny d'enfonsar-se, es llançaren a l'atac i ben prest obtingué la seva recompensa, el 2-1, mitjançant un excepcional cop de cap de Carew, que, igual que l'equip, visqué la seva nit màgica a Europa.