Olaizola i Niño, dues opcions per a un lloc

Fernando Niño va ser l'escollit a principi de temporada per Manzano en l'eix de la defensa, mentre que Olaizola fou titular com a lateral dret fins que Cortés el desbancà. No succeí així al central gadità, que s'aconseguí mantenir en l'onze tot i les crítiques proferides contra ell i contra Nadal en els primers partits de Lliga, quan l'equip encaixà nou gols en només tres enfrontaments, i la majoria per badades defensives.

En el partit amb l'Espanyol, emperò, Niño va ser expulsat per doble amonestació, cosa que li va impedir enfrontar-se amb el Betis en el darrer desplaçament del Mallorca. En el seu lloc Manzano va apostar per la veterania i la seguretat d'un jugador tan polivalent com Xabier Olaizola, que havia treballat de valent esperant una nova oportunitat per sortir de la suplència. El capità basc no malaguanyà l'ocasió i va firmar una brillant actuació al Vicente Calderón, convertint-se en un autèntic malson per a Denilson, Joaquín i Gastón Casas, els quals no arribaren a trobar prou forat per superar Leo Franco.

Ara, Manzano haurà d'escollir qui jugarà a l'eix de la defensa amb vista al partit de diumenge enfront de l'Osasuna. Ambdós jugadors treballen fort als entrenaments per poder demostrar la seva vàlua, mentre que davant dels mitjans de comunicació es mostren diplomàtics i es mantenen fidels al tòpic que «és l'entrenador qui ha de triar: només poden jugar onze i som 25 a la plantilla». Així ho va dir Olaizola en la seva compareixença dilluns, i així ho va reiterar ahir Fernando Niño. «Jo he fet feina com sempre aquestes dues setmanes i ara toca a l'entrenador escollir», va apuntar el central, si bé va reconèixer que «és clar que si no jug diumenge em sentiré decebut, però a tots ens passa igual. La qüestió és que només poden jugar onze i nosaltres som 25, de manera que l'entrenador ha d'estudiar durant la setmana qui posarà».