Una constel·lació d'estrelles guiades per Arséne Wenger

L'Arsenal disposa de jugadors de la qualitat de Campbell, Vieira, Henry, Bergkamp, Kanu o Cole

Jordi CaballeroPalma10/09/01 0:00

L'Arsenal és considerat ja com un dels grans d'Europa, però encara no ha conquerit la màxima competició continental. El conjunt londinenc afronta aquesta temporada el repte de posar-se a l'altura dels seus compatriotes Manchester i Liverpool. Els gunners inicien aquesta temporada amb gana de títols, ja que no n'aconsegueixen cap des de la temporada 1997-98, quan varen fer el doblet Premier i Cup. Des d'aquell moment, Arséne Wenger va patir la fugida de cracks; el primer d'ells, Anelka. La temporada passada va perdre Overmars i Pétit. Enguany, però, el tècnic gal no té excuses i farà feina sota la pressió de tenir l'obligació d'aconseguir algun dels títols grans.

Per complir aquest objectiu, la directiva ha lluitat per aconseguir que no desmantellassin l'equip. El Barça va temptar l'entrenador francès Arséne Wenger, i el Madrid, el migcampista Patrick Vieira, però tots dos han quedat a Londres. D'aquesta manera, el conjunt de Highbury Park manté la seva constel·lació d'estrelles, que aquest estiu ha estat ampliada amb una de les sensacions del futbol anglès, el central Sol Campbell. L'exjugador del Tottenham, però, no té el lloc assegurat perquè la defensa de l'Arsenal té dos pesos pesants per la seva veterania: Tony Adams i Martin Keown.

El Mallorca haurà d'estar molt atent en defensa perquè l'Arsenal té un dels atacs més potents de tot Europa. Només cal dir noms: Thierry Henry i Dennis Bergkamp com a duo titular, i Kanu i Wiltord esperant a la banqueta. El mig del camp també té un tall molt ofensiu. Amb Vieira com a director de joc i Pires com a enllaç ofensiu i garantia d'espectacle, igual que el suec Ljungberg. A la defensa, a més de l'experiència dels centrals, es troba un vell conegut de l'afició mallorquinista, el camerunès Lauren, que s'ha fet un lloc en l'onze titular com a lateral dret. El lateral esquerre està ocupat per un jove jugador del planter, ràpid i amb qualitat, Ashley Cole.

El conjunt anglès s'ha sumat enguany a la moda de contractar jugadors japonesos com a reclam publicitari per al món oriental. Junichi Inamoto, provinent del Gamba Osaka, és un jove centrecampista que s'ha convertit en el primer fitxatge japonès d'un club de la Premier League, però vol demostrar que és més que una operació de màrqueting. De moment, el començament de Lliga de l'Arsenal ha estat molt irregular. En quatre jornades, els «pistolers» han aconseguit dues victòries, un empat i una derrota. Les dues victòries s'han saldat amb un espectacular 4-0, davant dels assequibles Leicester i Middlesbrough. El Leeds, però, es va endur els tres punts de Highbury amb gols de Harte i Viduka (1-2). Aquest dissabte, el conjunt londinenc aconseguí un valuós empat al camp del Chelsea (1-1).