Una nova exhibició de Pantani

La tercera victòria del pirata en la primera jornada dels Dolomites ha sentenciat definitivament la cursa. Pantani ha tret en la cimera de meta 1:07 Simoni (Ballan), 1:26 Heras, artífex de la lluita al tram final; 1:29 Gotti, 2:46 Savoldelli, que ha intentat emular en el descens del Passo Manghen la seva aventura arriscada que li va reportar la catorzena etapa; 2:55 a l'acriaturat Óscar Sevilla (Kelme), una altra de les revelacions de la temporada; 2:59 Clavero (Vitalicio), i 4:03 a un exhaust Jalabert.

El líder de l'ONCE ha exhaurit les seves escasses opcions de posar-se el mallot rosa a Milà. «S'ha fotut el Giro. M'he hagut de transformar en quatre dies en un escalador, i això no pot ser», ha dit un expressiu Jaja.

El control de la cursa del Mercatone no ha concedit cap oportunitat als ciclistes aliens a la general i cercant engreixar el palmarès personal i de l'equip a la volta. Amb Chepe González, Heras i Sevilla, l'equip d'Àlvaro Pino ha aspirat a embutxacar-se el segon triomf amb el qual remeiar el seu desgraciat inici de la volta. «Sabia que era molt difícil aconseguir-ho perquè Pantani duia molt poc avantatge a Savoldelli», apuntà Heras. A cinc quilòmetres de la meta, el de Beja ha desencadenat el darrer atac. Pantani ha anat després d'ell, al costat de Simoni i Gotti.

Ha estat la sentència per a Jalabert, que s'havia despenjat quilòmetres abans amb el seu compatriota Virenque com a company, i Clavero i Savoldelli que anaven fent «la goma». Al capdavant, la «maglia rosa», fidel al seu estil ha feta una passa més enllà en cada pedalada i ha asfixiat Heras, qui ha esperat la companyia del guanyador del Giro de 1997 i Simoni.

Pantani ha distanciat encara més els seus perseguidors i ha apuntat el monòleg que espera en les dues etapes pendents que resten. No hi ha el mínim dubte que Pantani serà el guanyador del Giro.

El Chava Jiménez (Banesto) no ha pogut recuperar-se per poder estar amb els millors, ha perdut 13.40.