Robert Edwards, pare de la fecundació in vitro, premi Nobel de Medicina

Robert Edwards aconseguí, amb Patrick Steptoe, fertilitzar òvuls fora del cos de la dona. | HO

E.P.Estocolm, Suècia04/10/10 0:00

El britànic Robert Edwards ha estat guardonat amb el premi Nobel de Medicina "pel desenvolupament de teràpia per a la fertilització in vitro" que han revolucionat el tractament de la infertilitat humana, segons ha anunciat un portaveu de l'Assemblea Nobel del Instituto Karolinska. Durant la roda de premsa els portaveus de l'Institut van indicar que Edwards no es troba bé de salut en aquests moments, per la qual cosa no han pogut parlar amb ell directament, però que la seva esposa els ha trasmès que està "encantat" amb la concessió del premi. A més, van destacar que "les seves contribucions representen una fita en el desenvolupament de la medicina moderna". Tanmateix, la roda de premsa ha estat marcada en gran manera per la polèmica generada per la filtració del nom d'Edwards com a guardonat, publicat pel diari suec 'Svenska Dagbladet'.

Edwards (Manchester, 1925) va completar el 1968 en col·laboració amb Patrick Steptoe un experiment amb què van aconseguir fertilitzar òvuls humans fora del cos de la dona, una tècnica que va facilitar el naixement del primer 'infant proveta' el 25 de juliol de 1978. El mètode avui en dia està generalitzat i suposa una via segura per superar la infertilitat que ha permès a milions de parelles tenir fills. En total, es calcula que hi ha més de quatre milions d'infants nascuts gràcies a la fecundació in vitro, ja que s'estima que aproximadament el 10 per cent de les parelles pateixen infertilitat.

Steptoe va morir el 1988, dues dècades després del naixement del primer infant fruit de les seves investigacions, i el seu col·lega, Edwards, ha aconseguit el reconeixement pel treball d'ambdós a través de la concessió del Premi d'Investigació Mèdica Albert Lasker el 2001 i ara el Premi Nobel de 2010. El Nobel de Medicina, dotat amb 10 milions de corones sueques (més d'1 milió d'euros), és el primer de l'any en ser publicat. A partir de dimarts es publicaran en dies consecutius els premis de Física, Química, Literatura i de la Pau. Dilluns vinent s'anunciarà el Premi Nobel d'Economia.