Trobada aigua en un exoplaneta

Aquest físic, membre de l'Institut de Ciències de l'Espai (CSIC), a Barcelona, i de l'Institut d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), el treball del qual apareix publicat en l'últim número de la revista Nature, va explicar que ja se sospitava que en els exoplanetas hi havia aigua, però aquesta és la primera vegada que es comprova amb evidències científiques la seva existència, i a més s'ha detectat que aquesta molècula és precisament «la dominant».

En l'estudi, l'autora principal del qual és Giovanna Tinetti, de l'Agència Espacial Europea (ESA), van participar així mateix investigadors de la Universitat d'Harvard (EUA), i d'entitats científiques de països com França, Taiwan o el Regne Unit.

Segons Ribas, «és la primera vegada que es detecta vapor d'aigua en un exoplaneta, i a més, en grans quantitats», tal com ha pogut observar-se amb el telescopi espacial infraroig «Spitzer».

La descoberta, va dir, «no es tracta únicament de traces d'aigua, sinó que la mol·lècula de l'aigua és el compost dominant en l'atmosfera».
Aquest exoplaneta, batejat com HD 189733 b, es troba a uns seixanta anys llum de la Terra, per tant, va explicar, es tracta d'un cos «veí».
L'avantatge que oferia aquest exoplaneta per al seu estudi és que, a causa de la inclinació de la seva òrbita, aquest experimenta trànsits per davant de la seva estrella.