La comandant del Discovery es mostra «decebuda» per les avaries

Tot i afirmar que de moment no està preocupada, la comandant, única tripulant femenina de la nau, no pogué ocultar que «ens vam sorprendre quan ens assabentàrem que la peça de material aïllant havia caigut del tanc de combustible, dos minuts després de l'enlairament», va dir Collins en una entrevista des de l'espai. «No esperava que cap peça d'aïllant es desprengués. Pensàvem que aquest problema s'havia resolt».

Mentrestant, la tripulació ultimava els detalls per preparar el passeig espacial que havien de fer avui dematí -el primer dels tres prevists a la missió-. La comandant, de 48 anys d'edat, va reconèixer que «ens va decepcionar que succeís això», però es mostrà confiada i afirmà que «és una cosa que creim que podem solucionar». «Sabem que la peça grossa d'aïllant no va colpejar l'orbitador», de fet «diria que la nau no va resultar significativament danyada, encara que sabem que sí que hi va haver danys menors», assenyalà. Tanmateix, Collins afirmà que «aquests danys no són diferents als cops que pateixen sovint els transbordadors en el seu enlairament» i matissà que «no es pot evitar el despreniment de petites peces del tanc». «Sabem que hem de realitzar inspeccions. Realitzarem un apropament amb la càmera i el làser que ens permetrà veure com és de gran l'àrea danyada i avaluar el dany potencial. Però no crec que sigui signficatiu», augurà Collins.

Mentrestant, a la Terra, el director de la NASA, Michael Griffin, no descartava ahir el llançament d'altres transbordadors espacials enguany, tot i que dijous es decretà la suspensió dels vols fins que l'Agència Espacial nord-americana pugui evitar el despreniment d'escuma aïllant durant la maniobra d'enlairament, que posa en perill les naus i la seva tripulació.