La NASA ha trobat a Mart restes d'una sonda estavellada el 1999

Malin Space Science Systems, empresa que va preparar la missió científica de la nau juntament amb l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT), va dir ahir que el descobriment va ser possible gràcies a l'anàlisi d'imatges enviades per les naus que exploren Mart, tant des de la seva superfície com en òrbita.

Científics de Malin Space Science Systems van manifestar, en un comunicat, que l'estudi de les imatges revela el que seria el paracaiguda, un tros metàl·lic -possiblement el dispositiu per a l'escapada dels gasos del motor- i el que seria el cos principal de la nau. Això no obstant, van aclarir que serà necessari aconseguir imatges de més alta resolució per confirmar el descobriment.

EMars Polar Lander va partir cap a Mart el 3 de gener de 1999 amb la missió d'explorar una regió específica del planeta, en la rodalia del seu pol sud. A pocs minuts de posar-se a la superfície marciana, el control de la missió de la NASA va perdre el contacte amb la nau i la seva sort final va quedar embolicada en misteri. La Mars Polar Lander es va sumar a Mars Climate Orbiter que tres mesos abans, el 23 de setembre, es va perdre quan realitzava una segona òrbita entorn del planeta i es disposava a ingressar a la seva atmosfera.

Deu minuts després d'encendre els motors, el control de la missió perdé el contacte amb la nau. La investigació revelà que les ordres enviades des de la Terra havien estat fetes en unitats de mesura anglosaxones i no del sistema decimal.