Explota el coet dissenyat per transportar turistes a l'espai

Phillip Storm i Eric Meier, presidents de la companyia Space Transport Corp. -Transport Espacial-, amb base a Forks (Washington) intenten competir pel Premi X Ansari, que ofereix 10 milions de dòlars (vuit milions d'euros) al primer equip que llanci una nau espacial, finançada amb fons privats, que transporti tres persones al límit amb l'espai (100 quilòmetres) i després torni a la Terra.

En la seva primera prova abans de competir pel cobejat guardó, el petit coet Rubicon 1 -amb tres ninots a l'interior que sumaven el pes mitjà de tres astronautes junts- esclatà diumenge poc després del seu llançament.

Un model que tenia moltes opcions de guanyar la convocatòria era l'SpaceShipOne, que amb el seu tripulant Mike Melville, de 62 anys, va aconseguir el primer vol espacial privat de la història el 21 de juny passat. El projecte SpaceShipOne és finançat pel milionari Paul Allen, cofundador del gegant informàtic Microsoft.

L'aeronau va aconseguir enviar Mike Melvill, astronauta dels Estats Units d'origen sud-africà, a una altitud superior a 100 quilòmetres, considerada la frontera amb l'espai. Però l'SpaceShipOne no tornà a ser propulsat a l'espai al cap de quinze dies tal com estipula el reglament del premi.

De tota manera, ni Storm ni Meier no es donen per vençuts i ahir afirmaven que persistiran en els seus intents.