La Mars Polar Lander no fa senyals

«La nau espacial està perfecta i ha acomplit perfectament el seu objectiu», explicava hores abans de l'aterratge Sam Thumran, cap de les operacions de vol del projecte. La nau havia de completar el seu viatge interplanetari d'onze mesos tocant una tranquil·la àrea de la tundra gelada de Mart, per començar la recerca d'aigua i continuar trobant els secrets del planeta vermell.

La confirmació de l'aterratge podria haver estat feta, si l'antena de terra hagués estat capaç de fer contacte ràpid amb la terra; però els científics de la missió varen explicar que el procés, complicat, d'establir comunicació amb la nau espacial, podria durar hores o dies abans de rebre'n els primers senyals .

Els controladors de Pasadena varen fer una petita correcció hores abans de l''amartatge', i dispararen l'enginy espacial per tal d'enviarlo tallant l'atmosfera marciana de cap a un angle superficial. Les darreres projeccions preveien que la nau aterraria en un radi d'un o dos quilòmetres al voltant del lloc originalment assenyalat per la Nasa.